Omgeven door een aura van mysterie en angst, geboren uit de meest griezelige legende van onze tijd, rijst het kasteel van Dracula op op een klif in het hart van de bergen van Transsylvanië. De majestueuze torens van het Bran-fort trekken ontdekkingsreizigers en toeristen aan dankzij de mythe die Bram Stoker eromheen creëerde, waardoor de mensheid het beeld kreeg van een demonische graaf die zogenaamd op deze plaatsen woonde. In werkelijkheid is het een citadel die de zuidoostelijke grenzen van het land verdedigde en de aanval van de Cumanen, Pechenegs en Turken tegenhield. De belangrijkste handelsroutes liepen door de Bran-kloof en daarom had het gebied bescherming nodig.
Graaf Dracula's kasteel: historische feiten en legendes
De Teutoonse ridders bouwden het fort van Bran in 1211 als een verdedigingsstructuur, maar ze vestigden zich daar voor een korte tijd: 15 jaar later verlieten de vertegenwoordigers van de orde Transsylvanië voor altijd en veranderde het fort in een saaie, sombere plek tussen de rotsen.
Slechts 150 jaar later vaardigde de Hongaarse koning Lodewijk I van Anjou een document uit waarmee de inwoners van Brasov het voorrecht kregen een kasteel te bouwen. Het verlaten fort is een krachtige citadel op de top van de klif geworden. Twee rijen stenen en bakstenen muren bedekten de achterkant vanuit het zuiden. Bran's ramen bieden een prachtig schilderachtig uitzicht op de nabijgelegen heuvels en de Moechu-vallei.
Aanvankelijk woonden er huursoldaten en soldaten van het plaatselijke garnizoen in de citadel, die talloze aanvallen van de Turken bestreden. Na verloop van tijd veranderde Bran Castle in een luxueus paleis, dat diende als de residentie van de prinsen van Transsylvanië.
Het jaar 1459 kwam, dat twee concepten voor altijd met elkaar verbond: "Bran Castle" en "bloed". Onderkoning Vlad Tsepis onderdrukte meedogenloos de Saksische opstand, vernietigde honderden ontevredenen en verbrandde alle dorpen in de voorsteden. Dergelijke harde maatregelen gingen niet zonder gevolgen. Door politieke intriges als compensatie kwam het kasteel in handen van de Saksen.
Geleidelijk aan raakte hij in verval, een slechte reputatie werd achter hem verschanst en er werd een bloedig spoor getrokken. Buurtbewoners vervloekten het fort en wilden niet als dienst worden aangenomen. Talloze belegeringen, oorlogen, natuurrampen en simpelweg de nalatigheid van de eigenaren dreigden Dracula's kasteel in ruïnes te veranderen. Pas nadat Transsylvanië een deel van Roemenië werd, maakte koningin Mary er haar residentie van. Rondom het kasteel werd een Engels park met vijvers en een charmant theehuis aangelegd.
Een interessant detail dat een mystieke subtekst toevoegde aan de geschiedenis van het kasteel: tijdens de bezetting werd een kostbare sarcofaag overgebracht naar de crypte van Bran, die het hart van de koningin bevat. In 1987 werd het kasteel van Dracula officieel ingeschreven in het toeristenregister en werd het een museum.
Graaf Dracula - een getalenteerde commandant, tiran of vampier?
In 1897 schreef Bram Stoker een huiveringwekkend verhaal over graaf Dracula. De schrijver is nog nooit in Transsylvanië geweest, maar de kracht van zijn talent maakte dit land de verblijfplaats van duistere machten. Het is al moeilijk om waarheid en fictie van elkaar te scheiden.
De Tepes-clan stamt uit de Orde van de Rode Draak en Vlad tekende zichzelf met de naam "Dracula" of "Duivel". Hij heeft nooit in Bran Castle gewoond. Maar de heerser van Walachije stopte daar vaak om zijn zaken van de gouverneur te beslissen. Hij versterkte het leger, vestigde handel met buurlanden en was genadeloos met degenen die tegen hem waren. Hij regeerde totalitair en vocht tegen het Ottomaanse rijk, waarbij hij vele overwinningen behaalde.
Volgens historici was Vlad wreed tegen zowel vijanden als onderdanen. Moord voor de lol was niet ongewoon, net als de vreemde verslaving van de graaf om bloed aan het bad toe te voegen. De lokale bevolking was erg bang voor de heerser, maar orde en discipline heersten in zijn domein. Hij heeft de misdaad uitgeroeid. Legenden zeggen dat een kom met puur goud bij de bron op het centrale plein van de stad werd geplaatst om te drinken, iedereen gebruikte het, maar niemand durfde te stelen.
De graaf stierf dapper op het slagveld, maar de volkeren van de Karpaten geloven dat hij na zijn dood een demon werd. Tijdens zijn leven waren er te veel vloeken op hem. Het is op betrouwbare wijze bekend dat het lichaam van Vlad Tepes uit het graf is verdwenen. Toen Stoker's roman indruk maakte in de literaire wereld, stroomden talloze avonturiers Transsylvanië binnen. Bran leek in hun beschrijving op de woning van een vampier en iedereen begon het unaniem het kasteel van Dracula te noemen.
Bran Castle vandaag
Tegenwoordig is het een museum dat openstaat voor toeristen. Het is gerestaureerd en ziet er, zowel van binnen als van buiten, uit als een plaatje uit een kinderboek. Hier kunt u zeldzame kunstwerken bewonderen:
- pictogrammen;
- standbeelden;
- keramiek;
- zilver;
- antiek meubilair, dat zorgvuldig werd geselecteerd door koningin Mary, die erg gesteld was op het kasteel.
Tientallen blokhutten zijn met elkaar verbonden door smalle ladders, en sommige zelfs door ondergrondse gangen. Het kasteel bevat een unieke collectie oude wapens gemaakt in de periode van de 14e tot de 19e eeuw.
We raden je aan om naar het kasteel van Nesvizh te kijken.
In de nabije omgeving is een pittoresk dorpje, waarin een openluchtmuseum is gemaakt. Er vinden vaak rondleidingen plaats en toeristen vergeten de realiteit wanneer ze zich tussen de dorpshuizen bevinden die er nog net zo uitzien als in de dagen van graaf Dracula. De lokale markt verkoopt veel souvenirs die op de een of andere manier worden geassocieerd met een oude legende.
Maar de meest spectaculaire actie vindt plaats op de ‘Vooravond van Allerheiligen’. Honderdduizenden toeristen reizen naar Roemenië voor adrenaline, levendige emoties en angstaanjagende foto's. Lokale handelaars voorzien iedereen graag van espenpalen en trossen knoflook.
Kasteeladres: Str. General Traian Mosoiu 24, Bran 507025, Roemenië. Een ticket voor volwassenen kost 35 lei, een kinderticket 7 lei. De weg die naar de klif naar het kasteel van Dracula leidt, is omzoomd met kraampjes met vampieraanstekers, T-shirts, mokken en zelfs kunstmatige hoektanden.
