De 18e eeuw was een eeuw van verandering. De Grote Franse Revolutie wordt erkend als de belangrijkste gebeurtenis van de eeuw, maar kan de uitroeping van Rusland als rijk, de vorming van Groot-Brittannië of de afkondiging van de onafhankelijkheid van de VS worden toegeschreven aan kleine gebeurtenissen? Uiteindelijk slaagde de Franse Revolutie erin om voor het einde van de eeuw in een bruisend tempo te eindigen, en Rusland en de Verenigde Staten sloten zich vol vertrouwen aan bij de leidende landen van de wereld.
Hoe kom je voorbij de industriële revolutie? Tegen het einde van de 18e eeuw waren stoommachines, weefgetouwen en hoogovens in volle gang, die de ontwikkeling van de industrie zeker honderd jaar van tevoren bepaalden. In de kunst was er een intense rivaliteit tussen academisme, classicisme en de nieuwerwetse barok en rococo. Meesterwerken werden geboren in het geschil van artistieke trends. Filosofisch denken en literatuur ontwikkelden zich, wat het begin markeerde van het tijdperk van de Verlichting.
De 18e eeuw was in het algemeen in elk opzicht interessant. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat onze interesse wordt gedeeld door de Franse koning Lodewijk XVI, die de nieuwe eeuw slechts zeven jaar heeft meegemaakt ...
1. Op 21 januari 1793 werd een burger Louis Capet, voorheen bekend als koning Lodewijk XVI van Frankrijk, onthoofd op de Place de la Revolution in Parijs. De executie van de koning werd passend geacht om de jonge republiek te versterken. Louis werd afgezet in augustus 1792 en de Grote Franse Revolutie begon met de succesvolle bestorming van de Bastille op 14 juli 1789.
2. In 1707 ontbonden Schotse collega's en leden van het Lagerhuis in onderlinge overeenstemming hun parlement en sloten zich aan bij de Engelse wetgevende macht. Zo eindigde de eenwording van Schotland en Engeland tot één Koninkrijk van Groot-Brittannië.
3. 22 oktober 1721 Tsaar Peter I aanvaardt het voorstel van de Senaat en wordt de keizer van het Russische rijk. De status van het buitenlands beleid van Rusland na de overwinning op het machtige Zweedse koninkrijk was zodanig dat niemand ter wereld verrast was door de opkomst van een nieuw rijk.
4. Negen jaar voor de proclamatie van Rusland van de rijken verplaatste Peter de hoofdstad van Moskou naar het nieuw gebouwde Petersburg. De stad diende tot 1918 als hoofdstad.
5. In de 18e eeuw verschijnen de Verenigde Staten van Amerika op de politieke kaart van de wereld. Formeel dateren de Verenigde Staten van 4 juli 1776. Dit ondertekende echter alleen de Onafhankelijkheidsverklaring. De nieuw gevormde staat moest zijn levensvatbaarheid nog bewijzen in de oorlog met het moederland, wat hij met succes deed met de hulp van Rusland en Frankrijk. 
6. Maar Polen daarentegen, beval in de 18e eeuw lang te leven. De heren, die van zelfmoord hielden, werden zo ziek van de aangrenzende staten dat het Gemenebest maar liefst drie secties moest doorstaan. De laatste van hen in 1795 liquideerde de Poolse staat.
7. In 1773 ontbond paus Clemens XIV de jezuïetenorde. Tegen die tijd hadden de broers veel roerende en onroerende goederen verzameld, dus gaven de vorsten van katholieke landen, met de bedoeling hiervan te profiteren, de jezuïeten de schuld van alle doodzonden. De geschiedenis van de Tempeliers herhaalde zich in een mildere vorm.
8. In de 18e eeuw vocht Rusland vier keer tegen het Ottomaanse rijk. De eerste annexatie van de Krim vond plaats na de derde van deze oorlogen. Turkije vocht zoals gewoonlijk met de steun van Europese mogendheden.
9. In 1733 - 1743, tijdens verschillende expedities, brachten Russische ontdekkingsreizigers en matrozen uitgestrekte gebieden van de Noordelijke IJszee, Kamtsjatka, Koerilen-eilanden en Japan in kaart en verkenden ze ook de kust van Noord-Amerika.
10. China, dat de machtigste staat van Azië werd, sloot zich geleidelijk af van de buitenwereld. Het "IJzeren Gordijn" in de 18e-eeuwse versie stond Europeanen niet toe het grondgebied van China binnen te komen, en liet hun onderdanen zelfs niet naar de kusteilanden.
11. De oorlog van 1756 - 1763, later de Zeven Jaren genoemd, zou heel goed de Eerste Wereldoorlog kunnen worden genoemd. Alle grote Europese spelers en zelfs de Amerikaanse Indianen raakten al snel betrokken bij het conflict tussen Oostenrijk en Pruisen. Ze vochten in Europa, Amerika, de Filippijnen en India. In de oorlog die eindigde met de overwinning van Pruisen, stierven tot twee miljoen mensen, en ongeveer de helft van de slachtoffers waren burgers.
12. Thomas Newcomen was de auteur van de eerste industriële stoommachine. De Newcomen-stoommachine was zwaar en onvolmaakt, maar voor het begin van de 18e eeuw betekende het een doorbraak. De machines werden voornamelijk gebruikt om mijnpompen te bedienen. Van de ongeveer 1.500 gebouwde stoommachines, pompten enkele tientallen mijnwater terug in het begin van de 20e eeuw.
13. James Watt had meer geluk dan Newcomen. Hij bouwde ook een veel efficiëntere stoommachine en zijn naam werd vereeuwigd in de naam van de krachtbron.
14. De vooruitgang in de textielindustrie is verbazingwekkend. James Hargreaves bouwde in 1765 een efficiënt mechanisch spinnewiel en tegen het einde van de eeuw waren er 150 grote textielfabrieken in Engeland.
15. In Rusland brak in 1773 een opstand van Kozakken en boeren uit onder leiding van Yemelyan Pugachev, die al snel uitgroeide tot een grootschalige oorlog. Het was alleen mogelijk om de opstand te onderdrukken met de hulp van reguliere legereenheden en het omkopen van de top van de rebellen. 
16. In tegenstelling tot de wijdverbreide misvatting dat Zweden, nadat het door Peter I was verslagen, met niemand vocht en een welvarend neutraal land werd, vocht Zweden nog twee keer met Rusland. Beide oorlogen eindigden op niets voor de Zweden - ze slaagden er niet in om te herstellen wat verloren was. Beide keren werden de Scandinaviërs actief gesteund door Groot-Brittannië.
17. In 1769-1673 brak er hongersnood uit in India. Het werd niet veroorzaakt door een slechte oogst, maar door het feit dat ambtenaren van de Oost-Indische Compagnie voedsel van de Indianen kochten tegen monopolistische lage prijzen. De landbouw stortte in, met als gevolg de dood van 10 miljoen Indianen.
18. 8 opperste heersers slaagden erin de troon van het Russische rijk te bezoeken in 79 jaar van de 18e eeuw. De vorsten observeerden gendergelijkheid: de kroon werd gedragen door 4 keizers en 4 keizerinnen.
19. Het begin van de 18e eeuw in de kunst ging onder het teken van de barokstijl voorbij, in de tweede helft won de rococo aan populariteit. Simpel gezegd: lichtheid en frivoliteit hebben de zware imitatie van rijkdom en rijkdom vervangen. 
Barok 
rococo
20. In de 18e eeuw werden boeken gepubliceerd als Gulliver's Travels (Jonathan Swift), Robinson Crusoe (Daniel Defoe) en The Marriage of Figaro (Beaumarchais). Diderot, Voltaire en Rousseau donderen in Frankrijk, Goethe en Schiller in Duitsland.
21. In 1764 werd de Hermitage gesticht in St. Petersburg. De collectie van het museum, die begon als de persoonlijke collectie van Catherine II, groeide zo snel dat tegen het einde van de eeuw twee nieuwe gebouwen moesten worden gebouwd (geen grap, bijna 4.000 schilderijen), en de Hermitage werd een van de grootste musea.
22. Het 33-jarige epos van de bouw van St. Paul's Cathedral in Londen is voorbij. De officiële opening vond plaats op de verjaardag van de hoofdarchitect Christopher Wren op 20 oktober 1708.
23. De Britten, of liever, nu de Britten, begonnen Australië te koloniseren. Opstandige Amerikanen accepteerden geen veroordeelden meer en de gevangenissen van de metropool werden met grote regelmaat aangevuld. Sydney werd in 1788 aan de oostkust van Australië gesticht om het veroordeelde contingent van de hand te doen.
24. Top 5 beste componisten van de 18e eeuw: Bach, Mozart, Handel, Gluck en Haydn. Drie Duitsers en twee Oostenrijkers - geen commentaar over "muzikale naties".
25. Gebrek aan hygiëne is in die jaren al het gesprek van de dag geworden. De 18e eeuw bracht luizen kwijt - kwik! Kwik doodde inderdaad effectief insecten. En even later, en hun voormalige dragers.
26. De Russische monteur Andrei Nartov vond in 1717 de schroef-draaibank uit. Na zijn dood werd de uitvinding vergeten en nu wordt de Engelsman Maudsley als de uitvinder beschouwd.
27. De 18e eeuw gaf ons een elektrische batterij, een condensator, een bliksemafleider en een elektrische telegraaf. Het eerste toilet met spoeling stamt ook uit de 18e, net als de eerste stoomboot.
28. In 1783 maakten de gebroeders Montgolfier hun eerste ballonvaart. Een man zonk onder water voordat hij de lucht in rees - een duikklok werd al in 1717 gepatenteerd.
29. De eeuw was rijk aan de verworvenheden van de chemie. Waterstof, zuurstof en wijnsteenzuur werden ontdekt. Lavoisier ontdekte de wet van het behoud van massa aan stoffen. Astronomen verspilden ook geen tijd: Lomonosov bewees dat Venus een atmosfeer heeft, Michell voorspelde theoretisch de aanwezigheid van zwarte gaten en Halley ontdekte de beweging van sterren.
30. De eeuw eindigde heel symbolisch met het feit dat Napoleon Bonaparte in 1799 alle vertegenwoordigende lichamen in Frankrijk verspreidde. Het land keerde na een vreselijk bloedvergieten feitelijk terug naar de monarchie. Het werd officieel afgekondigd in 1804.
