Asteroïden zien eruit als een uitstekende illustratie van de voortschrijdende ontwikkeling van de wiskunde. Terwijl astronomen naar de sterrenhemel keken, lukraak sterren en planeten fixeerden en hun interacties en banen berekenden, ontdekten wiskundigen waar ze naar moesten zoeken en waar precies.
Na de ontdekking van enkele kleine planeten, bleken sommige ervan met het blote oog te zien. De eerste asteroïde werd per ongeluk ontdekt. Geleidelijk heeft methodisch onderzoek geleid tot de ontdekking van honderdduizenden asteroïden, en dit aantal stijgt met tienduizenden per jaar. Min of meer vergelijkbaar met aardse objecten - in vergelijking met andere hemellichamen - maken het mogelijk om na te denken over de industriële exploitatie van asteroïden. Er zijn verschillende interessante feiten verbonden aan de ontdekking, verdere studie en mogelijke ontwikkeling van deze hemellichamen:
1. Volgens de Titius-Bode-regel die in de 18e eeuw in de astronomie domineerde, zou er een planeet tussen Mars en Jupiter moeten hebben gelegen. Sinds 1789 voeren 24 astronomen onder leiding van de Duitser Franz Xaver gecoördineerde, gerichte zoektochten naar deze planeet uit. En het geluk om de eerste asteroïde te ontdekken glimlachte op de Italiaanse Giuseppe Piazzi. Hij was niet alleen geen lid van de Xaver-groep, maar hij zocht niets tussen Mars en Jupiter. Piazzi ontdekte Ceres aan het begin van 1801.
Giuseppe Piazzi zette de theoretici te schande
2. Er zijn geen fundamentele verschillen tussen asteroïden en meteoroïden. Het is alleen dat asteroïden meer dan 30 m in diameter zijn (hoewel de meeste kleine asteroïden verre van bolvormig zijn), en de meteoroïden zijn kleiner. Niet alle wetenschappers zijn het echter eens met het cijfer 30. En een kleine uitweiding: de meteoroïde vliegt de ruimte in. Als het op de aarde valt, wordt het een meteoriet en het lichtspoor van zijn passage door de atmosfeer wordt een meteoor genoemd. De val van een meteoriet of een asteroïde met een behoorlijke diameter op de grond zorgt ervoor dat alle definities samen met de mensheid gelijk zijn.
3. De totale massa van alle asteroïden tussen de maan en Mars wordt geschat op 4% van de maanmassa.
4. Max Wolff kan worden beschouwd als de eerste Stakhanoviet uit de astronomie. Als eerste die delen van de sterrenhemel begon te fotograferen, ontdekte hij in zijn eentje ongeveer 250 asteroïden. Tegen die tijd (1891) had de hele astronomische gemeenschap ongeveer 300 vergelijkbare objecten ontdekt.
5. Het woord "asteroïde" is uitgevonden door de Engelse componist Charles Burney, wiens belangrijkste muzikale prestatie de "History of World Music" in vier delen is.
6. Tot 2006 was Ceres de grootste asteroïde, maar de volgende Algemene Vergadering van de Internationale Astronomische Unie verhief haar klasse tot een dwergplaneet. Het bedrijf in deze klasse van Ceres is gedegradeerd van de planeten Pluto, evenals Eris, Makemake en Haumea, die ook buiten de baan van Neptunus liggen. Om formele redenen is Ceres dus niet langer een asteroïde, maar de dwergplaneet die het dichtst bij de zon staat.
7. Asteroïden hebben hun eigen professionele vakantie. Het wordt gevierd op 30 juni. Een van de initiatiefnemers van de oprichting is Queen-gitarist Brian May, Ph.D. in astronomisch onderzoek.
8. De prachtige legende over de planeet Phaethon, verscheurd door de zwaartekracht van Mars en Jupiter, wordt niet erkend door de wetenschap. Volgens de algemeen aanvaarde versie stond de aantrekkingskracht van Jupiter gewoon niet toe dat Phaeton zich vormde en het grootste deel van zijn massa absorbeerde. Maar op sommige asteroïden werd water, meer bepaald ijs, gevonden, en op sommige andere - organische moleculen. Ze konden niet zelfstandig ontstaan op zulke kleine voorwerpen.
9. De cinematografie heeft ons geleerd dat de asteroïdengordel zoiets is als de ringweg van Moskou tijdens de spits. In feite zijn de asteroïden in de gordel miljoenen kilometers van elkaar verwijderd en bevinden ze zich helemaal niet in hetzelfde vlak.
10. Op 13 juni 2010 leverde het Japanse ruimtevaartuig Hayabusa bodemmonsters van de asteroïde Itokawa naar de aarde. De aannames over de enorme hoeveelheden metalen in de asteroïden kwamen niet uit - in de monsters werd ongeveer 30% ijzer gevonden. Het ruimtevaartuig Hayabusa-2 zal naar verwachting in 2020 op aarde aankomen.
11. Zelfs mijnbouw voor ijzer alleen - met de juiste technologie - zou asteroïde mijnbouw commercieel levensvatbaar maken. In de aardkorst is het gehalte aan ijzererts niet meer dan 10%.
12. De winning van zeldzame aardelementen en zware metalen op asteroïden belooft zelfs fantastische winsten. Alles wat de mensheid nu op aarde aan het ontginnen is, zijn slechts de overblijfselen van het bombardement op de planeet door meteorieten en asteroïden. De metalen die oorspronkelijk op de planeet beschikbaar waren, zijn al lang in de kern aan het smelten en zijn erin afgedaald vanwege hun soortelijk gewicht.
13. Er zijn zelfs plannen voor kolonisatie en primaire verwerking van grondstoffen op asteroïden. De meest gewaagde van hen stellen zich zelfs voor om de asteroïde naar een baan dichter bij de aarde te slepen en bijna pure metalen naar het oppervlak van de planeet te brengen. Moeilijkheden in de vorm van lage zwaartekracht, de noodzaak om een kunstmatige atmosfeer te creëren en de kosten van het transporteren van afgewerkte producten blijven tot dusver onoverkomelijk.
14. Er was een verdeling van asteroïden in koolstof, silicium en metaal, maar studies hebben aangetoond dat de samenstelling van de overgrote meerderheid van asteroïden gemengd is.
15. Het is waarschijnlijk dat de dinosauriërs zijn uitgestorven als gevolg van klimaatverandering, veroorzaakt door de inslag van een asteroïde. Deze botsing had miljarden tonnen stof in de lucht kunnen tillen, het klimaat kunnen veranderen en de reuzen van voedsel kunnen beroven.
16. Vier klassen asteroïden draaien in banen die zelfs nu nog gevaarlijk zijn voor de aarde. Deze klassen worden traditioneel genoemd met woorden die beginnen met "a", ter ere van Cupido - de eerste van hen, ontdekt in 1932. De dichtstbijzijnde afstand van de waargenomen asteroïden van deze klassen tot de aarde werd gemeten in tienduizenden kilometers.
17. Een speciale resolutie van het Amerikaanse Congres in 2005 beval de NASA om 90% van de asteroïden dicht bij de aarde te identificeren met een diameter van meer dan 140 meter. De taak moet in 2020 voltooid zijn. Tot dusver zijn ongeveer 5.000 objecten van deze omvang en gevaar ontdekt.
18. Om het gevaar van asteroïden te beoordelen, wordt de schaal van Turijn gebruikt, volgens welke asteroïden een score van 0 tot 10 krijgen. Nul betekent geen gevaar, tien betekent een gegarandeerde botsing die de beschaving kan vernietigen. Het maximaal toegewezen cijfer - 4 - werd in 2006 aan Apophis gegeven. Toen werd de schatting echter verlaagd tot nul. In 2018 worden geen gevaarlijke asteroïden verwacht.
19. Verschillende landen hebben programma's om de theoretische haalbaarheid van het afweren van asteroïde-aanvallen vanuit de ruimte te bestuderen, maar de inhoud lijkt op ideeën uit sciencefictionwerken. Een nucleaire explosie, een botsing met een kunstmatig object van vergelijkbare massa, slepen, zonne-energie en zelfs een elektromagnetische katapult worden beschouwd als middelen om gevaarlijke asteroïden te bestrijden.
20. Op 31 maart 1989 ontdekte de staf van het Palomar Observatorium in de Verenigde Staten de asteroïde Asclepius met een diameter van ongeveer 600 meter. Er is niets speciaals aan de ontdekking, behalve dat Asclepius 9 dagen voor de ontdekking de aarde met minder dan 6 uur miste.
