De aanwezigheid van lucht is een van de belangrijkste eigenschappen van de aarde, waardoor er leven op aarde is. De betekenis van lucht voor levende wezens is heel divers. Met behulp van lucht kunnen levende organismen zich verplaatsen, voeden, voedingsstoffen opslaan en goede informatie uitwisselen. Zelfs als je de adem uit de haakjes haalt, blijkt dat lucht van cruciaal belang is voor alle levende wezens. Dit werd al in de oudheid begrepen, toen de lucht als een van de vier hoofdelementen werd beschouwd.
1. De oude Griekse filosoof Anaximenes beschouwde lucht als de basis van alles wat er in de natuur bestaat. Het begint allemaal met lucht en eindigt met lucht. De stoffen en objecten om ons heen, volgens Anaximenes, worden gevormd wanneer de lucht verdikt of wanneer de lucht ijl wordt.
2. De Duitse wetenschapper en burgemeester van Magdeburg Otto von Guericke was de eerste die de kracht van atmosferische druk aantoonde. Toen hij de lucht uit een bal van metalen hemisferen pompte, bleek dat het erg moeilijk was om de ongebonden hemisferen te scheiden. Dit kon niet worden bereikt, zelfs niet door de gecombineerde inspanningen van 16 en zelfs 24 paarden. Latere berekeningen toonden aan dat paarden op korte termijn het vermogen kunnen leveren dat nodig is om de atmosferische druk te overwinnen, maar hun inspanningen zijn niet goed gesynchroniseerd. In 2012 konden 12 speciaal opgeleide zware vrachtwagens nog steeds de hersenhelften van Magdeburg scheiden.
3. Elk geluid wordt door de lucht overgedragen. Het oor pikt trillingen op in de lucht van verschillende frequenties en we horen stemmen, muziek, verkeerslawaai of vogelgezang. Het vacuüm is dienovereenkomstig stil. Volgens een literaire held zullen we in de ruimte geen supernova-explosie horen, zelfs niet als die achter onze rug gebeurt.
4. De eerste processen van verbranding en oxidatie als een combinatie van een stof met een deel van de atmosferische lucht (zuurstof) werden aan het einde van de 18e eeuw beschreven door de briljante Fransman Antoine Lavoisier. Zuurstof was voor hem bekend, iedereen zag verbranding en oxidatie, maar alleen Lavoisier kon de essentie van het proces begrijpen. Hij bewees later dat atmosferische lucht geen speciale stof is, maar een mengsel van verschillende gassen. Dankbare landgenoten waardeerden de prestaties van de grote wetenschapper niet (Lavoisier kan in principe als de vader van de moderne scheikunde worden beschouwd) en stuurden hem naar de guillotine voor deelname aan de belastingboerderijen.
5. Atmosferische lucht is niet alleen een mengsel van gassen. Het bevat ook water, fijnstof en zelfs veel micro-organismen. Het verkopen van blikjes met het label "City Air NN" is natuurlijk een hoax, maar in de praktijk verschilt de lucht op verschillende plaatsen echt enorm in zijn samenstelling.
6. Lucht is erg licht - een kubieke meter weegt iets meer dan een kilo. Aan de andere kant, in een lege ruimte van 6 x 4 en 3 meter hoog, is er ongeveer 90 kilo lucht.
7. Elke moderne persoon is uit de eerste hand bekend met vervuilde lucht. Maar de lucht, die veel vaste deeltjes bevat, is niet alleen gevaarlijk voor de luchtwegen en de menselijke gezondheid. In 1815 was er een uitbarsting van de Tambora-vulkaan, gelegen op een van de Indonesische eilanden. De kleinste asdeeltjes werden in enorme hoeveelheden (geschat op 150 kubieke kilometer) in de bovenste atmosfeer gegooid. As omhulde de hele aarde en blokkeerde de zonnestralen. In de zomer van 1816 was het op het noordelijk halfrond ongewoon koud. Het sneeuwde in de VS en Canada. In Zwitserland bleef het de hele zomer sneeuwen. In Duitsland zorgden zware regenval ervoor dat rivieren buiten hun oevers kwamen te staan. Van landbouwproducten was geen sprake en geïmporteerd graan werd 10 keer duurder. 1816 wordt "het jaar zonder zomer" genoemd. Er waren te veel vaste deeltjes in de lucht.
8. De lucht is "bedwelmend" zowel op grote diepten als op grote hoogte. De redenen voor dit effect zijn verschillend. Op diepte begint meer stikstof in het bloed te komen en op hoogte minder zuurstof in de lucht.
9. De bestaande zuurstofconcentratie in de lucht is optimaal voor de mens. Zelfs een kleine afname van het zuurstofaandeel heeft een negatieve invloed op de toestand en prestaties van een persoon. Maar het verhoogde zuurstofgehalte levert niets goeds op. Aanvankelijk ademden Amerikaanse astronauten zuivere zuurstof in schepen in, maar met een zeer lage (ongeveer drie keer de normale) druk. Maar om in zo'n atmosfeer te blijven, is een lange voorbereiding vereist, en, zoals het lot van Apollo 1 en zijn bemanning heeft aangetoond, is pure zuurstof niet veilig.
10. Bij weersvoorspellingen wordt de definitie van 'relatief' vaak over het hoofd gezien als het over luchtvochtigheid gaat. Daarom rijzen er soms vragen als: "Als de luchtvochtigheid 95% is, ademen we dan praktisch hetzelfde water in?" In feite geven deze percentages de verhouding aan van de hoeveelheid waterdamp in de lucht op een bepaald moment tot de maximaal mogelijke hoeveelheid. Dat wil zeggen, als we het hebben over 80% luchtvochtigheid bij een temperatuur van +20 graden, bedoelen we dat een kubieke meter lucht 80% stoom bevat van maximaal 17,3 gram - 13,84 gram.
11. De maximale snelheid van de luchtbeweging - 408 km / u - werd in 1996 geregistreerd op het Australische eiland Barrow. Op dat moment passeerde daar een grote cycloon. En boven de Gemenebestzee grenzend aan Antarctica is de constante windsnelheid 320 km / u. Tegelijkertijd bewegen luchtmoleculen zich in volledige rust met een snelheid van ongeveer 1,5 km / u.
12. 'Geld weggooien' betekent niet dat je rekeningen moet weggooien. Volgens een van de hypothesen kwam de uitdrukking voort uit een samenzwering “tegen de wind in”, met behulp waarvan schade werd aangebracht. Dat wil zeggen dat er in dit geval geld werd betaald voor het opleggen van een samenzwering. Ook zou de uitdrukking kunnen komen van de windbelasting. De ondernemende feodale heren legden het op aan de eigenaren van windmolens. De lucht beweegt over het land van de huisbaas!
13. Voor 22.000 ademhalingen per dag verbruiken we ongeveer 20 kilogram lucht, waarvan we de meeste weer uitademen, waarbij we bijna alleen zuurstof opnemen. De meeste dieren doen hetzelfde. Maar planten assimileren kooldioxide en geven zuurstof. Een vijfde van de zuurstof in de wereld wordt geproduceerd door de jungle in de Amazone.
14. In geïndustrialiseerde landen gaat een tiende van de opgewekte elektriciteit naar de productie van perslucht. Het is duurder om op deze manier energie op te slaan dan om het uit traditionele brandstoffen of water te halen, maar soms is persluchtenergie onmisbaar. Bijvoorbeeld bij gebruik van een drilboor in een mijn.
15. Als alle lucht op aarde bij normale druk in een bal wordt opgevangen, is de diameter van de bal ongeveer 2.000 kilometer.
