Walvissen zijn de grootste dieren die ooit op onze planeet hebben geleefd. Bovendien zijn dit niet alleen grote dieren - in grootte overtreffen grote walvissen landzoogdieren met bijna een orde van grootte - één walvis is qua massa ongeveer gelijk aan 30 olifanten. Daarom is het niet verwonderlijk dat de aandacht die mensen uit de oudheid hebben besteed aan deze gigantische bewoners van waterruimten. Walvissen worden genoemd in mythen en verhalen, in de Bijbel en in tientallen andere boeken. Sommige walvissen zijn beroemde filmacteurs geworden en het is moeilijk om een tekenfilm over verschillende dieren zonder walvis voor te stellen.
Niet alle walvissen zijn gigantisch. Sommige soorten zijn qua grootte redelijk vergelijkbaar met mensen. Walvisachtigen zijn behoorlijk divers in leefgebied, soorten voedsel en gewoonten. Maar over het algemeen is hun gemeenschappelijke kenmerk een voldoende hoge rationaliteit. Zowel in het wild als in gevangenschap vertonen walvisachtigen een goed leervermogen, hoewel de wijdverbreide overtuiging aan het einde van de 20e eeuw dat dolfijnen en walvissen in intelligentie bijna gelijkgesteld kunnen worden met mensen, verre van waar is.
Vanwege hun grootte zijn walvissen al bijna de hele geschiedenis van de mensheid een felbegeerde jacht op prooi. Hierdoor werden ze bijna van de aardbodem geveegd - de walvisvangst was zeer winstgevend en in de twintigste eeuw werd het ook bijna veilig. Gelukkig slaagden mensen erin om op tijd te stoppen. En nu groeit het aantal walvissen, hoewel langzaam (walvissen hebben een zeer lage vruchtbaarheid), regelmatig.
1. De associatie die in onze geest opkomt met het woord "walvis" verwijst meestal naar een blauwe of blauwe vinvis. Zijn enorme, langwerpige lichaam met een grote kop en een brede onderkaak weegt gemiddeld 120 ton bij een lengte van 25 meter. De grootste geregistreerde afmetingen zijn 33 meter en meer dan 150 ton gewicht. Het hart van een blauwe vinvis weegt een ton en de tong weegt 4 ton. De monding van een 30 meter lange walvis bevat 32 kubieke meter water. Overdag eet de blauwe vinvis 6 - 8 ton krill - kleine kreeftachtigen. Hij kan echter geen groot voedsel opnemen - de diameter van zijn keelholte is slechts 10 centimeter. Toen de jacht op blauwe vinvissen werd toegestaan (sinds de jaren zeventig is de jacht verboden), werd 27-30 ton vet en 60-65 ton vlees verkregen uit een karkas van 30 meter lang. Een kilo blauwe vinvisvlees (ondanks het mijnbouwverbod) kost in Japan ongeveer $ 160.
2. In het noordelijke deel van de Golf van Californië, de Stille Oceaan, wordt de vakita, de kleinste vertegenwoordiger van walvisachtigen, aangetroffen. Vanwege hun gelijkenis met een andere soort worden ze Californische bruinvissen genoemd, en vanwege de karakteristieke zwarte cirkels rond de ogen worden ze zeepanda's genoemd. Vakita zijn zeer geheimzinnige bewoners van de zee. Hun bestaan werd ontdekt aan het eind van de jaren vijftig, toen er aan de westkust van de Verenigde Staten verschillende ongebruikelijke schedels werden gevonden. Het bestaan van levende individuen werd pas in 1985 bevestigd. Jaarlijks worden enkele tientallen vakits gedood in visnetten. Deze soort is een van de 100 diersoorten die het dichtst bij uitsterven staan op aarde. Geschat wordt dat slechts enkele tientallen van de kleinste walvisachtigen in de wateren van de Golf van Californië overblijven. Een gemiddelde vakit groeit tot 1,5 meter lang en weegt 50-60 kg.
3. Tekeningen gevonden op Noorse rotsen tonen de walvisjacht. Deze tekeningen zijn minstens 4.000 jaar oud. Volgens wetenschappers waren er toen veel meer walvissen in de noordelijke wateren en was de jacht erop gemakkelijker. Daarom is het niet verwonderlijk dat oude mensen op zulke waardevolle dieren jaagden. Het grootste risico waren gladde walvissen en Groenlandse walvissen - hun lichamen bevatten veel vet. Dit vermindert ook de mobiliteit van walvissen en geeft de lichamen een positief drijfvermogen - het karkas van een gedode walvis zinkt gegarandeerd niet. De oude walvisvaarders jaagden hoogstwaarschijnlijk op walvissen voor hun vlees - ze hadden gewoon geen enorme hoeveelheden vet nodig. Ze gebruikten waarschijnlijk ook walvishuid en walvisbeen.
4. Grijze walvissen zwemmen vanaf de conceptie tot de geboorte van een kitten ongeveer 20.000 kilometer in de oceaan, wat een ongelijke cirkel beschrijft in de noordelijke helft van de Stille Oceaan. Het kost ze precies een jaar, en zo lang duurt de zwangerschap. Bij de voorbereiding op de paring vertonen mannetjes geen agressie jegens elkaar en letten ze alleen op het vrouwtje. Het vrouwtje kan op haar beurt goed paren met verschillende walvissen. Na de bevalling zijn vrouwtjes ongewoon agressief en vallen ze mogelijk een boot in de buurt aan - alle walvissen hebben een slecht gezichtsvermogen en worden voornamelijk geleid door echolocatie. De grijze walvis eet ook op een originele manier - hij ploegt de zeebodem tot een diepte van twee meter en vangt kleine levende wezens op de bodem.
5. De dynamiek van de walvisvangst wordt gekenmerkt door de zoektocht naar grote populaties walvissen en de ontwikkeling van zowel scheepsbouw als middelen om walvissen te vangen en te snijden. Na het uitschakelen van een walvis voor de Europese kust, trokken walvisvaarders in de 19e eeuw verder de Noord-Atlantische Oceaan in. Toen werden de Antarctische wateren het centrum van de walvisjacht, en later concentreerde de visserij zich in de noordelijke Stille Oceaan. Tegelijkertijd namen de omvang en autonomie van schepen toe. Er werden drijvende basissen uitgevonden en gebouwd - schepen die niet bezig waren met de jacht, maar met het afslachten van walvissen en hun primaire verwerking.
6. Een zeer belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van de walvisvisserij was de uitvinding van een harpoengeweer en een pneumatische harpoen met explosieven door de Noor Sven Foyn. Na 1868, toen Foyne zijn uitvindingen deed, waren de walvissen praktisch ten dode opgeschreven. Als ze eerder voor hun leven konden vechten met walvisvaarders, die met hun handharpoenen zo dichtbij mogelijk kwamen, schoten de walvisvaarders nu onbevreesd zeegiganten rechtstreeks vanaf het schip neer en pompten hun lichamen met perslucht zonder bang te zijn dat het karkas zou verdrinken.
7. Met de algemene ontwikkeling van wetenschap en technologie nam de diepte van de verwerking van walviskarkassen toe. Aanvankelijk werden er alleen vet, walvisbeen, spermaceti en barnsteen uit gewonnen - stoffen die nodig zijn in de parfumerie. De Japanners gebruikten ook leer, hoewel het niet erg duurzaam is. De rest van het karkas werd gewoon overboord gegooid en trok de alomtegenwoordige haaien aan. En in de tweede helft van de twintigste eeuw bereikte de diepte van de verwerking, vooral op de Sovjet-walvisvloten, 100%. De Antarctische walvisvloot "Slava" omvatte twee dozijn schepen. Ze jaagden niet alleen op walvissen, maar slachtten ook hun karkassen volledig af. Het vlees werd ingevroren, het bloed werd gekoeld, de botten werden tot meel vermalen. Tijdens één reis ving de vloot 2000 walvissen. Zelfs met de winning van 700 - 800 walvissen, bracht de vloot tot 80 miljoen roebel winst op. Dit was in de jaren 40 en 50. Later werd de Sovjet-walvisvloot nog moderner en winstgevender en werd hij de wereldleiders.
8. Jagen op een walvis op moderne schepen is enigszins anders dan dezelfde jacht een eeuw geleden. Kleine walvisjagers cirkelen rond de drijvende basis op zoek naar prooien. Zodra de walvis wordt gezien, gaat het commando van de walvisvaarder over naar de harpoenier, waarvoor een extra controlepost op de boeg van het schip is geïnstalleerd. De harpoenier brengt het schip dichter bij de walvis en vuurt een schot af. Als hij geraakt wordt, begint de walvis te duiken. De schokken worden gecompenseerd door een heel complex van stalen veren die zijn verbonden door een kettingtakel. De veren spelen de rol van een haspel op een hengel. Na de dood van de walvis wordt het karkas ofwel onmiddellijk naar de drijvende basis gesleept, of in zee gelaten door de SS-boei, die de coördinaten naar de drijvende basis verzendt.
9. Hoewel de walvis eruitziet als een grote vis, wordt hij anders gesneden. Het karkas wordt op het dek gesleept. Afscheiders gebruiken speciale messen om relatief smalle - ongeveer een meter - reepjes vet samen met de huid af te snijden. Ze worden met een kraan uit het karkas gehaald op dezelfde manier als het schillen van een banaan. Deze strips gaan direct naar de lensketels voor verwarming. Het gesmolten vet komt overigens aan land in tankers die brandstof en voorraden aan de vloten leveren. Vervolgens wordt het meest waardevolle uit het karkas gehaald - spermaceti (ondanks de karakteristieke naam zit het in het hoofd) en barnsteen. Daarna wordt het vlees afgesneden en pas dan worden de ingewanden verwijderd.
10. Walvisvlees ... enigszins eigenaardig. Qua textuur lijkt het erg op rundvlees, maar het ruikt duidelijk naar slavenvet. Het wordt echter veel gebruikt in de noordelijke keuken. De subtiliteit is dat je walvisvlees alleen moet koken na het voorkoken of blancheren, en alleen met bepaalde kruiden. In de naoorlogse Sovjet-Unie werd walvisvlees voor het eerst op grote schaal gebruikt om gevangenen te voeden, en daarna leerden ze er ingeblikt voedsel en worstjes van te maken. Walvisvlees heeft echter nooit veel populariteit gewonnen. Nu, als je wilt, kun je walvisvlees en recepten voor de bereiding vinden, maar je moet in gedachten houden dat de oceanen van de wereld zwaar vervuild zijn en dat walvissen tijdens hun leven een enorme hoeveelheid vervuild water door het lichaam pompen.
11. In 1820 vond er een catastrofe plaats in de Stille Zuidzee, die kan worden beschreven met de geparafraseerde woorden van Friedrich Nietzsche: als je lange tijd op walvissen jaagt, jagen walvissen ook op jou. ' Het walvisschip Essex, ondanks zijn leeftijd en verouderd ontwerp, werd als zeer gelukkig beschouwd. Het jonge team (de kapitein was 29 jaar en de eerste stuurman was 23) maakte constant winstgevende expedities. Het geluk eindigde abrupt op de ochtend van 20 november. Eerst verscheen er een lek in de walvisboot, waaruit de walvis net was geharpoeneerd, en de matrozen moesten de harpoenlijn doorsnijden. Maar dit waren bloemen. Terwijl de walvisboot naar de Essex ging voor reparatie, werd het schip aangevallen door een enorme (matrozen schatten zijn lengte op 25 - 26 meter) potvis. De walvis verdronk de Essex met twee gerichte aanvallen. Mensen slaagden er nauwelijks in om zichzelf te redden en overlaadden een minimum aan voedsel in drie walvisschepen. Ze bevonden zich bijna 4.000 km van het dichtstbijzijnde land. Na ongelooflijke ontberingen - onderweg moesten ze de lichamen van hun dode kameraden opeten - werden de matrozen in februari 1821 opgepikt door andere walvisvaarders voor de Zuid-Amerikaanse kust. Acht van de twintig bemanningsleden hebben het overleefd.
12. Walvissen en walvisachtigen zijn de hoofd- of bijpersonages geworden in tientallen fictieboeken en films. Het bekendste literaire werk was de roman van de Amerikaan Herbert Melville "Moby Dick". De plot is gebaseerd op de tragedie van de walvisvaarders van het schip "Essex", maar de klassieker van de Amerikaanse literatuur herwerkte het verhaal van de bemanning van het schip dat door de potvis tot zinken was gebracht grondig. In zijn roman was de schuldige van de ramp een gigantische witte walvis, die verschillende schepen tot zinken heeft gebracht. En de walvisvaarders jaagden op hem om hun dode kameraden te wreken. Over het algemeen is het canvas van Moby Dick heel anders dan het verhaal van de walvisvaarders in Essex.
13. Jules Verne stond ook niet onverschillig tegenover walvissen. In het verhaal "20.000 mijlen onder de zee" werden verschillende gevallen van schipbreuk toegeschreven aan walvissen of potvissen, hoewel de schepen en vaartuigen in feite tot zinken werden gebracht door de onderzeeër van kapitein Nemo. In de roman "The Mysterious Island" krijgen de helden die zich op een onbewoond eiland bevinden een schat in de vorm van een walvis, gewond door een harpoen en gestrand. De walvis was meer dan 20 meter lang en woog meer dan 60 ton. "The Mysterious Island", zoals vele andere werken van Verne, deed het niet zonder te verontschuldigen onnauwkeurigheden, gezien het toenmalige ontwikkelingsniveau van wetenschap en technologie. De bewoners van het mysterieuze eiland hebben ongeveer 4 ton vet uit de tong van een walvis verhit. Het is nu bekend dat de hele tong zoveel weegt bij de grootste individuen, en zelfs het vet verliest een derde van zijn massa wanneer het wordt gesmolten.
14. In het begin van de twintigste eeuw raakten de Davidson-walvisvaarders die jaagden in de Australische Tufold Bay bevriend met een mannelijke orka en gaven hem zelfs de naam Old Tom. De vriendschap was voor beide partijen voordelig - Old Tom en zijn kudde dreef de walvissen de baai in, waar de walvisvaarders hem zonder problemen en levensgevaar konden harpoeneren. Als dank voor hun medewerking lieten de walvisvaarders de orka's de tong en lippen van de walvis eten zonder het karkas meteen mee te nemen. De Davidsons kleurden hun boten groen om ze te onderscheiden van andere schepen. Bovendien hielpen mensen en orka's elkaar buiten de walvisjacht. Mensen hielpen de orka's uit hun netten, en de bewoners van de zee hielden mensen die overboord vielen of hun boot drijvend verloren, totdat er hulp kwam. Zodra de Davidsons het karkas van een walvis stalen net nadat hij was gedood, eindigde de vriendschap. De oude Tom probeerde zijn deel van de buit af te pakken, maar werd alleen met een riem op zijn hoofd geslagen. Daarna verliet de kudde de baai voor altijd. Old Tom keerde 30 jaar later terug naar de mensen om te sterven. Zijn skelet wordt nu bewaard in het museum van de stad Eden.
15. In 1970 werd een enorm walviskarkas gedumpt aan de Pacifische kust van de Verenigde Staten in Oregon. Na een paar dagen begon het te ontbinden. Een van de meest onaangename factoren bij het verwerken van walvissen is de zeer onaangename geur van oververhit vet. En hier werd het enorme karkas afgebroken onder invloed van natuurlijke factoren. De autoriteiten van de stad Flowrence besloten een radicale methode toe te passen om het kustgebied te reinigen. Het idee was van een eenvoudige arbeider Joe Thornton. Hij stelde voor om het karkas met een gerichte explosie uit elkaar te scheuren en terug de oceaan in te sturen. Thornton werkte nooit met explosieven en keek zelfs nooit naar explosieven. Hij was echter een eigenwijs persoon en luisterde niet naar bezwaren. Vooruitkijkend kunnen we zeggen dat hij zelfs decennia na het incident geloofde dat hij alles goed deed. Thornton plaatste een halve ton dynamiet onder het karkas van de walvis en blies ze op. Nadat het zand zich begon te verspreiden, vielen delen van het walviskarkas op de toeschouwers die verder weg waren gegaan. De milieuwaarnemers waren allemaal geboren in een hemd - niemand raakte gewond door de vallende walvisresten. Er was eerder één slachtoffer. De zakenman Walt Amenhofer, die Thornton actief ontmoedigde van zijn plan, kwam naar de kust in een Oldsmobile, die hij kocht na het kopen van een reclameslogan. Er stond: "Krijg een geweldige deal op een nieuwe Oldsmobile!" - "Krijg korting op de nieuwe Oldsmobile ter grootte van een walvis!" Een stuk mascara viel op de gloednieuwe auto en verpletterde hem. Het is waar dat het stadsbestuur Amenhofer vergoedde voor de kosten van de auto. En de overblijfselen van de walvis moesten nog worden begraven.
16. Tot 2013 dachten wetenschappers dat walvisachtigen niet sliepen. Ze slapen eerder, maar op een eigenaardige manier - met de ene helft van de hersenen. De andere helft is wakker tijdens de slaap, en dus blijft het dier in beweging. Een groep wetenschappers die de migratieroutes van potvissen bestudeerden, slaagde er echter in om enkele tientallen individuen te vinden die "staande" in een rechtopstaande positie sliepen. De koppen van potvissen staken uit het water. De onverschrokken ontdekkingsreizigers baanden zich een weg naar het midden van het peloton en raakten een potvis aan. De hele groep werd onmiddellijk wakker, maar probeerde niet het schip van de wetenschappers aan te vallen, hoewel de potvissen beroemd zijn om hun wreedheid. In plaats van aan te vallen, zwom de kudde gewoon weg.
17. Walvissen kunnen verschillende geluiden maken. De meeste van hun communicatie met elkaar vindt plaats in het lage frequentiebereik, ontoegankelijk voor het menselijk gehoor. Er zijn echter uitzonderingen. Ze komen meestal voor in gebieden waar mensen en walvissen dicht bij elkaar leven. Daar proberen orka's of dolfijnen te spreken op een frequentie die toegankelijk is voor het menselijk oor, en produceren ze zelfs geluiden die menselijke spraak nabootsen.
18. Keiko, die een van de hoofdrollen speelde in de trilogie over vriendschap tussen een jongen en een orka, "Free Willie", woonde sinds 2 jaar in het aquarium. Na de release van populaire films in de Verenigde Staten werd de Free Willie Keiko-beweging gevormd. De orka is inderdaad vrijgelaten, maar niet zomaar in de oceaan losgelaten. Met het ingezamelde geld werd een deel van de kust in IJsland gekocht. De baai op dit terrein was afgezet tegen de zee. Speciaal ingehuurde huismeesters vestigden zich aan de oever. Keiko werd met een militair vliegtuig vanuit de Verenigde Staten vervoerd. Hij begon met grote vreugde vrij te zwemmen. Een speciaal schip vergezelde hem op lange wandelingen buiten de baai. Op een dag kwam er plotseling een storm. Keiko en mensen zijn elkaar kwijtgeraakt. De orka leek dood te zijn. Maar een jaar later werd Keiko voor de kust van Noorwegen gezien, zwemmend in een zwerm orka's. Keiko zag liever mensen en zwom naar hen toe. De kudde vertrok, maar Keiko bleef bij de mensen.Hij stierf eind 2003 aan een nierziekte. Hij was 27 jaar oud.
19. Monumenten voor de walvis staan in het Russische Tobolsk (waarvan de dichtstbijzijnde zee iets minder dan 1000 kilometer is) en Vladivostok, in Argentinië, Israël, IJsland, Nederland, op de Samoa-eilanden, in de VS, Finland en Japan. Het heeft geen zin om dolfijnmonumenten op te sommen, er zijn er zoveel.
20. Op 28 juni 1991 werd voor de Australische kust een albino-walvis waargenomen. Hij kreeg de naam "Migalu" ("Blanke man"). Het is blijkbaar de enige albinobultrug ter wereld. De Australische autoriteiten hebben het verboden om dichterbij te komen dan 500 meter door water en 600 meter door de lucht (voor gewone walvissen is de verboden afstand 100 meter). Volgens wetenschappers werd Migalu geboren in 1986. Het vaart jaarlijks van de kusten van Nieuw-Zeeland naar Australië als onderdeel van zijn traditionele migratie. In de zomer van 2019 zeilde hij weer naar de Australische kust bij Port Douglas. De onderzoekers onderhouden een Twitter-account van Migalu, dat regelmatig albino-foto's plaatst. Op 19 juli 2019 werd op Twitter een foto van een kleine albino-walvis gepost, die blijkbaar naast mama zwom, met het onderschrift 'Wie is je vader?'
