Konijnen die tot de haasfamilie behoorden, werden later gedomesticeerd dan alle belangrijke huisdieren en vogels. Er wordt aangenomen dat de domesticatie van konijnen begon in de 5e-3e eeuw voor Christus. e., toen de mens al zowel eenden als ganzen had getemd, om nog maar te zwijgen van varkens, paarden en kippen. Dus de late domesticatie van deze kleine maar zeer nuttige dieren, die een uitstekende vacht en uitstekend vlees geven, kan gemakkelijk worden verklaard - dat was niet nodig. In de natuur leven konijnen op één plek in holen, zonder ergens heen te migreren. Ze zoeken zelf voedsel, reproduceren en fokken de welpen volledig zelfstandig, ze hoeven nergens aan te wennen. Om konijnenvlees te krijgen, moest je gewoon naar het bos of de wei gaan waar de oren leven, en met behulp van eenvoudige apparaten zoveel vangen als je nodig hebt.
Serieus, konijnen begonnen pas in de 19e eeuw op industriële schaal te worden gefokt, toen de eerste tekenen van overbevolking in Europa verschenen en de voedselproductie achterbleef bij de toename van monden die dit voedsel wilden. Niettemin, ondanks de vruchtbaarheid van konijnen, lieten hun kleine omvang en kwetsbaarheid het konijn niet uitbreken, zelfs niet tot het tweede echelon van vleesproducten. Alles berust op mechanisatie - met dezelfde productiviteit is het veel sneller en gemakkelijker om het karkas van een varken of koe te slachten dan om 50-100 karkassen van konijnen te verwerken, en het is bijna onmogelijk om het slachten van konijnen te mechaniseren. Daarom wordt zelfs in ontwikkelde landen de consumptie van konijnenvlees berekend in honderden grammen per persoon per jaar.
Konijnen en decoratieve dieren hebben een kleine nis. Hier begon het fokken en selecteren in de twintigste eeuw, en geleidelijk winnen konijnen als huisdier aan populariteit, ondanks de complexiteit van de zorg en een moeilijke aard. Kleine, speciaal gefokte dieren worden vaak echte gezinsleden.
Voortbordurend op de zin van de humoristen die de tanden op scherp heeft gezet dat konijnen niet alleen waardevol bont zijn, maar ook vlees, laten we proberen te schetsen waarvoor deze schattige dieren nog meer interessant zijn.
1. Genetische studies tonen aan dat alle huidige Europese wilde konijnen afstammelingen zijn van konijnen die tienduizenden jaren geleden leefden op het grondgebied van het huidige Noord-Afrika, Spanje en Zuid-Frankrijk. Vóór het Australische incident, toen konijnen zich onafhankelijk vermenigvuldigden over honderdduizenden vierkante kilometers, werd aangenomen dat konijnen over heel Europa en Engeland werden verspreid door vertegenwoordigers van de hogere klassen, die dieren fokten voor de jacht. Na Australië is het mogelijk om aan te nemen dat onder bepaalde klimatologische omstandigheden konijnen zich over het hele Europese continent hebben vermenigvuldigd zonder menselijke tussenkomst.
2. De zogenaamde "donkere middeleeuwen" - de tijd tussen de val van het Oost-Romeinse rijk en de X-XI eeuw - waren ook in de konijnenfokkerij. Tussen de informatie over het fokken van konijnen voor vlees in het oude Rome en de eerste gegevens over het fokken van konijnen in middeleeuwse kronieken, is er bijna een millennium.
3. Als ze onder normale omstandigheden worden gefokt, ontwikkelen en reproduceren konijnen zich zeer snel. Slechts één vrouwelijk konijn per jaar kan tot 30 nakomelingen geven met een totale opbrengst van jong vlees tot 100 kg. Dit is vergelijkbaar met het mesten van één varken, terwijl konijnenvlees veel gezonder is dan varkensvlees, en de dynamiek van voortplanting en groei van jonge dieren maakt het mogelijk om het hele jaar door een ritmische, zonder bevriezing en conservering, consumptie van konijnenvlees te organiseren.
4. Van de traditionele vleessoorten is konijnenvlees het meest waardevol vanuit voedingsoogpunt. Hoog caloriegehalte (200 Kcal per 100 g) met een hoog eiwitgehalte (meer dan 20 g per 100 g) en relatief laag vetgehalte (ongeveer 6,5 g) maken konijnenvlees onmisbaar bij ziekten van het maagdarmkanaal, voedselallergieën, problemen met de galwegen. Konijnenvlees is zeer effectief als voedsel voor patiënten die verzwakt zijn door ernstige verwondingen en ziekten. Het bevat veel goed opneembare vitamines B6, B12, C en PP. Konijnenvlees bevat fosfor, ijzer, kobalt, mangaan, kalium en fluor. Het relatief lage cholesterolgehalte en de aanwezigheid van lecithines verhinderen het ontstaan van atherosclerose.
5. Ondanks de algemeen erkende waarde van konijnenvlees, blijft het een nicheproduct over de hele wereld (met uitzondering van Iran, waar het eten van een konijn om religieuze redenen over het algemeen verboden is). Dit wordt welsprekend aangegeven door de cijfers: in China, dat 2/3 van 's werelds konijnenvlees produceert, werd in 2018 932 duizend ton van dit vlees verbouwd. De tweede plaats ter wereld wordt ingenomen door de DVK - 154 duizend ton, de derde door Spanje - 57 duizend ton. In Rusland is de productie van konijnenvlees voornamelijk geconcentreerd op persoonlijke nevenpercelen, dus de aantallen zijn grotendeels schattingen. Aangenomen wordt dat Rusland in 2017 ongeveer 22 duizend ton konijnenvlees produceerde (in 1987 was dit 224 duizend ton). Vergeleken met miljoenen tonnen varkensvlees of rundvlees is dit natuurlijk minuscuul.
6. Een van de prominente figuren van de regering van de USSR zei dat elke ramp een achternaam, naam en patroniem heeft. Hij had natuurlijk industriële rampen in gedachten, maar het is mogelijk om de daders van grote tegenslagen vast te stellen, schijnbaar natuurlijk. In oktober 1859 liet een zekere Tom Austin, die uitgestrekte landerijen bezat in de Australische staat Victoria, een paar dozijn konijnen vrij. In zijn geboorteland Engeland was deze heer gewend aan het jagen op grootoorwild, en hij miste zijn hobby in Australië heel erg. Zoals het een echte kolonisator betaamt, onderbouwde Austin zijn gril met een algemeen voordeel - er zal meer vlees zijn en de konijnen zullen geen kwaad kunnen doen. Binnen 10 jaar leidden een overvloed aan voedsel, een volledige afwezigheid van roofvijanden en een geschikt klimaat ertoe dat konijnen een ramp werden voor zowel mens als natuur. Ze werden met miljoenen gedood, maar dieren vermenigvuldigden zich, waardoor inheemse soorten nog sneller werden verdreven of vernietigd. Ter bescherming tegen konijnen werden er tevergeefs hekken gebouwd met een totale lengte van meer dan 3.000 km. Over het algemeen redde alleen myxomatose de Australiërs van konijnen - een infectieziekte die een plaag was voor Europese konijnenfokkers. Maar zelfs deze vreselijke infectie hielp op de een of andere manier de groei van de populatie in bedwang te houden - Australische konijnen ontwikkelden snel immuniteit. In de jaren negentig kwam wat Lodewijk XIV 'The Last Argument of People' zou noemen in het spel - wetenschappers fokten opzettelijk hemorragische koorts en entten hemorragische koorts in bij konijnen. Deze ziekte is zo variabel en onvoorspelbaar dat de gevolgen van de introductie ervan niet kunnen worden voorspeld. De enige troost is dat deze stap niet voor plezier werd genomen, maar voor redding. De schade als gevolg van de wens van Tom Austin om te jagen is onmogelijk in te schatten. Het is alleen duidelijk dat het uiterlijk van konijnen de flora en fauna van Australië aanzienlijk heeft veranderd. Queensland heeft nog steeds een boete van $ 30.000 voor het houden van zelfs sierkonijnen.
7. Het verschil tussen wilde en tamme konijnen is in verschillende opzichten uniek voor het dierenrijk. In het wild leven konijnen bijvoorbeeld zelden langer dan een jaar. Tamme konijnen leven gemiddeld meerdere jaren, en sommige recordhouders leefden tot 19 jaar. Als we het over het gewicht hebben, zijn stamboekkonijnen gemiddeld vijf keer zo zwaar als hun wilde tegenhangers. De rest van de huisdieren kan niet opscheppen over zo'n voordeel ten opzichte van hun wilde tegenhangers. Konijnen onderscheiden zich ook door de frequentie van de ademhaling (50-60 ademhalingen per seconde in rustige toestand en tot 280 ademhalingen met extreme opwinding) en hartslag (tot 175 slagen per minuut).
8. Het nut van konijnenvlees wordt niet alleen geleverd door de samenstelling in de eerste, om zo te zeggen, benadering. Met een vergelijkbaar eiwitgehalte in rundvlees en konijnenvlees, assimileert het menselijk lichaam 90 - 95% van het eiwit uit konijnenvlees, terwijl nauwelijks 70% van het eiwit rechtstreeks uit rundvlees wordt opgenomen.
9. Alle konijnen zijn coprofagen. Deze functie is te wijten aan de aard van hun voedsel. Een deel van de uitwerpselen van konijnen zijn voedingsstoffen in de vorm die het lichaam nodig heeft. Daarom komen tijdens de primaire verwerking van voedsel eerst onnodige stoffen vrij, deze worden gedurende de dag uit het lichaam verwijderd. En 's nachts wordt mest uit het lichaam van het konijn verwijderd, waarvan het eiwitgehalte 30% kan bereiken. Hij gaat weer eten.
10. Niet alleen konijnenvlees is van grote waarde, maar ook het interne vet (geen onderhuids vet, maar het vet dat de interne organen lijkt te omhullen). Dit vet is een zeer krachtige biologisch actieve stof en bevat veel nuttige verbindingen die het werk van bijna alle menselijke organen stimuleren. Het inwendige vet van het konijn wordt gebruikt voor aandoeningen van de luchtwegen, behandeling van etterende wonden en jeuk op de huid. Het wordt ook actief gebruikt bij de productie van cosmetica. In zijn pure vorm hydrateert het de huid goed en beschermt het tegen ontstekingen en onderkoeling. De enige contra-indicatie is een ontsteking van de gewrichten of jicht. Het inwendige vet van een konijn bevat purinebasen, waaruit ureum kan worden gevormd, dat zeer schadelijk is voor dergelijke ziekten.
11. Als we het hebben over wilde konijnen, dan leeft meer dan de helft van hun hele wereldbevolking in Noord-Amerika. De lokale konijnen verschillen praktisch niet van de anderen qua uiterlijk, maar ze leiden een heel bijzondere manier van leven. Ze graven nooit gaten voor zichzelf, ze voelen zich geweldig op wetlands, ze zwemmen goed, sommigen kunnen behendig door bomen bewegen. Bijna alle Amerikaanse konijnen leven alleen, hierin zien ze eruit als hazen. In de rest van de wereld leven konijnen uitsluitend in holen en in groepen.
12. Vanwege hun grootte - tot een halve meter lang en 2 kg zwaar - zijn wilde konijnen fysiek uitstekend ontwikkeld. Ze kunnen anderhalve meter hoog springen, een afstand van 3 meter afleggen in een sprong en versnellen tot 50 km / u. Een krachtige klap met dubbele achterpoten, eindigend in scherpe klauwen, laat het konijn soms ontsnappen aan een bijna zegevierend roofdier.
13. Soms kun je de bewering tegenkomen dat als konijnen zich ongecontroleerd voortplanten, ze over een paar decennia de hele aarde zullen vullen. In feite is dit een puur wiskundige berekening en zelfs gebaseerd op het fokpercentage van konijnen met kunstmatige fokkerij. Wetenschappers die al jaren wilde konijnen observeren, merken op dat konijnen zich niet zo actief voortplanten in het wild. Een verscheidenheid aan factoren is van invloed op de voortplantingssnelheid en één konijn kan 10 en slechts één konijn per jaar baren. In het gunstige Australië en Nieuw-Zeeland geven vrouwtjes tot 7 nesten per jaar, en op het eiland San Juan, dat vergelijkbaar is in klimaat en vegetatie, duurt het broedseizoen nog geen drie maanden, en geeft een konijn 2-3 nesten per jaar.
14. Konijnen zijn uiterst gevoelige en kwetsbare dieren. Als het niet vanwege hun unieke vermogen om zich voort te planten, zouden ze al lang geleden zijn uitgestorven in de wereld waarin mensen naast hen leven. Het is onwaarschijnlijk dat er andere dieren in de natuur zijn die letterlijk kunnen sterven van een kleine schrik. Boa's en andere slangen hypnotiseren konijnen niet - ze bevriezen van angst. Toen in 2015, op de kruising van de grenzen van Vietnam, Laos en Cambodja, een soort werd ontdekt die later het "Annam gestreepte konijn" werd genoemd, waren wetenschappers niet zozeer verrast door zijn vondst - ze hadden de karkassen van dit konijn eerder op lokale markten ontmoet. Biologen waren verbaasd dat konijnen het overleefden in een gebied dat letterlijk was besmet met slangen. Hun huisgenoten zijn bang voor tocht en oververhitting, een te hoge en te lage luchtvochtigheid, en tolereren zelfs zeer slecht de overgang van het ene soort voedsel naar het andere. De lijst met ziekten waarvoor decoratieve konijnen vatbaar zijn, beslaat minstens de helft van elk boek over de zorg voor hen.
15. Ondanks al hun kwetsbaarheid kunnen zelfs tamme konijnen, die onbeheerd worden achtergelaten, veel dingen doen. Het meest ongevaarlijke zijn gescheurde dingen en sporen van leven. Maar draden, meubels en het konijn zelf kunnen eronder lijden als het iets krijgt van de lijst met gecontra-indiceerde voedingsmiddelen, bijvoorbeeld gezouten noten. Bovendien waarderen jonge konijnen de hoogte waarop ze kunnen springen niet echt. Soms, als ze deze hoogte niet berekenen, kunnen ze pijnlijk op hun rug vallen en sterven aan blauwe plekken of een pijnlijke shock.
16. Misschien wel het beroemdste werk uit de wereldliteratuur met het woord 'konijn' in de titel is de roman van de Amerikaanse schrijver John Updike, 'Rabbit, Run', gepubliceerd in 1960. Het saaie verhaal van duizend pagina's van een basketbalspeler die zichzelf zocht tussen relaties met twee vrouwen, hielp Amerikaanse conservatieven los te laten. Ze zagen in de roman de propaganda van ongeremde buitenechtelijke relaties - de held ging tijdens de actie een intieme relatie aan met twee vrouwen. In die jaren in de Verenigde Staten kon je hiervoor een gevangenisstraf krijgen. Updike gaf zijn personage de bijnaam "Konijn" vanwege zijn uiterlijk - Harry Angstroms bovenlip ging omhoog om zijn bovenste voortanden te onthullen - maar in sterkere mate vanwege zijn besluiteloos, bijna laf karakter. De campagne om Run Rabbit te verbieden was een succes voor Updike. Het boek werd een bestseller, werd verfilmd, de schrijver creëerde nog vier sequels. En ze probeerden "Rabbit" in sommige Amerikaanse staten in de jaren tachtig te verbieden.
17. "Rabbit Great International" - dit is de naam van de jaarlijkse competitie van konijnen en later bij hamsters, cavia's, ratten en muizen, gehouden in het Britse Harrogate. Deze wedstrijden worden serieus de Olympische Spelen genoemd. Konijnen doen meer dan alleen rennen en springen. Een speciale competente jury beoordeelt hun uiterlijk, sierlijkheid en behendigheid. Competitie in Harrogate ziet eruit als een competitie voor aristocraten tegen de achtergrond van de konijnenrace in Burgess Hill sinds de jaren 1920. Daar racen mager getrainde wilde konijnen gewoon een tijdje over de afstand met obstakels, en het gebruik van de geuren van wilde dieren wordt als doping beschouwd - konijnen moeten uitsluitend uit vrije wil strijden om een traktatie, en niet uit angst voor roofdieren.
18. De Engelse historicus David Chandler beschreef een situatie waarin Napoleon Bonaparte zelf voor konijnen moest vluchten. Na de ondertekening van het Verdrag van Tilsit besloot Napoleon een grandioze konijnenjacht te organiseren. In die tijd werden konijnen niet als een serieuze jachttrofee beschouwd, een paar oren kon alleen voor het gezelschap naar het "hoofdspel" worden geschoten. Het wordt echter niet geaccepteerd om de bevelen van de keizers aan te vechten. Het hoofd van Bonaparte's persoonlijke kantoor, Alexander Berthier, beval zijn mannen om zoveel mogelijk - enkele duizenden - konijnen te vangen. Wegens tijdgebrek sloegen de ondergeschikten van Berthier de weg van de minste weerstand in. Ze kochten konijnen van de omliggende boeren. Er was een verlegenheid - de konijnen die aan het begin van de jacht uit hun kooien werden vrijgelaten, begonnen niet naar de zijkanten te verspreiden, zich onder de kogels te vervangen, maar renden naar de mensen. Voor tamme konijnen was de mens inderdaad geen vijand, maar een bron van voedsel. Chandler is een Engelsman, hij beschrijft wat er gebeurde alleen als een komisch incident - zijn konijnen vielen Napoleon aan met twee samenkomende kolommen, enz. In feite vertrok de keizer, geïrriteerd door de onrust en de konijnen die onder zijn voeten kwamen, gewoon naar Parijs.
19. Moederkonijnen, vooral jonge konijnen, accepteren soms het pasgeboren nageslacht niet. Tegelijkertijd negeren ze niet alleen de baby's die net zijn verschenen, maar verspreiden ze ze ook door de kooi en eten ze misschien zelfs kleine konijnen. Het mechanisme van dit gedrag wordt niet volledig begrepen. Het viel op dat dit meestal wordt gedaan door jonge moeders, voor wie okrol de eerste is - ze begrijpen gewoon niet dat hun status is veranderd. Het is ook mogelijk dat het konijn instinctief voelt dat de konijntjes klein en zwak zijn geboren, en dat hun overlevingskansen minimaal zijn.Ten slotte kan het gedrag van het konijn worden beïnvloed door externe factoren - te koude lucht, harde geluiden, de nabijheid van mensen of roofdieren. In theorie kunnen jonge konijnen van hun moeder worden gered door ze naar een ander konijn te transplanteren. U moet echter snel, nauwkeurig en vakkundig handelen.
20. Ondanks hun behoorlijk fatsoenlijke uiterlijk en speelse gewoontes, worden konijnen niet zo vaak als andere dieren het voorwerp van de aandacht van cartoonisten. De supersterren zijn ongetwijfeld Bugs Bunny (en zijn geliefde Bonnie) van Warner Bros. en Walt Disney's Oswald Rabbit. De wereld kent de Roger Rabbit van de fantastische komedie Who Framed Roger Rabbit?, Gemaakt door Richard Williams. De rest van de beroemde geanimeerde konijnen zijn niets meer dan de acteurs van de aflevering, zoals het konijn uit de cyclus van sprookjes over Winnie de Poeh en zijn vrienden.
