Muhammad Ali (echte naam Cassius Marcellus Clay; 1942-2016) is een Amerikaanse professionele bokser die meedeed in de categorie zwaargewicht. Een van de grootste boksers in de boksgeschiedenis.
Meervoudig kampioen van verschillende internationale competities. Volgens een aantal sportpublicaties wordt hij erkend als de "Sportman van de Eeuw".
Er zijn veel interessante feiten in de biografie van Muhammad Ali, waarover we het in dit artikel zullen hebben.
Hier is dus een korte biografie van Muhammad Ali.
Biografie van Muhammad Ali
Cassius Clay Jr., beter bekend als Muhammad Ali, werd geboren op 17 januari 1942 in de Amerikaanse metropool Louisville (Kentucky).
De bokser groeide op en groeide op in de familie van de teken- en affichekunstenaar Cassius Clay en zijn vrouw Odessa Clay. Hij heeft een broer, Rudolph, die in de toekomst ook zijn naam zal veranderen en zichzelf Rahman Ali zal noemen.
Kindertijd en jeugd
Mohammeds vader streefde ernaar om een professionele kunstenaar te worden, maar verdiende vooral geld door borden te schilderen. De moeder was bezig met het schoonmaken van de huizen van rijke blanke gezinnen.
Hoewel de familie van Muhammad Ali uit de middenklasse was en aanzienlijk armer dan blanken, werd het niet als een bedelaar beschouwd.
Bovendien wisten de ouders van de toekomstige kampioen na enige tijd een bescheiden huisje te kopen voor $ 4500.
Niettemin manifesteerde rassendiscriminatie zich in deze tijd op een groot aantal verschillende gebieden. Mohammed was in staat om de verschrikkingen van raciale ongelijkheid uit de eerste hand te ervaren.
Toen hij volwassen was, geeft Muhammad Ali toe dat hij als kind vaak in bed huilde omdat hij niet kon begrijpen waarom zwarten inferieure mensen werden genoemd.
Het beslissende moment in de vorming van het wereldbeeld van de tiener was duidelijk het verhaal van de vader over een zwarte jongen genaamd Emmett Louis Till, die op brute wijze werd vermoord vanwege rassenhaat, en de moordenaars werden nooit gevangengezet.
Toen een fiets werd gestolen van de 12-jarige Ali, wilde hij de criminelen vinden en slaan. Een blanke politieagent en tegelijkertijd bokstrainer Joe Martin zeiden hem echter dat "voordat je iemand slaat, je eerst moet leren hoe je het moet doen."
Daarna besloot de jongeman boksen te leren en ging hij samen met zijn broer trainen.
In de sportschool pestte Mohammed de jongens vaak en riep dat hij de beste bokser en toekomstige kampioen was. Om deze reden schopte de coach de zwarte man herhaaldelijk uit de sportschool, zodat hij afkoelde en zichzelf bij elkaar trok.
Anderhalve maand later kwam Ali voor het eerst de ring binnen. Het gevecht werd op tv uitgezonden in het tv-programma "Future Champions".
Een interessant feit is dat Mohammeds rivaal een witte bokser was. Ondanks het feit dat Ali jonger was dan de tegenstander en minder ervaren was, kwam hij als overwinnaar uit de strijd.
Aan het einde van het gevecht begon de tiener in de camera te schreeuwen dat hij de beste bokser zou worden.
Hierna kwam er een keerpunt in de biografie van Muhammad Ali. Hij begon hard te trainen, dronk niet, rookte niet en gebruikte ook geen drugs.
Boksen
In 1956 won de 14-jarige Ali het Golden Gloves Amateurtoernooi. Het is merkwaardig dat hij tijdens zijn studie op school 100 gevechten wist te houden en slechts 8 keer verloor.
Het is vermeldenswaard dat Ali extreem arm was op school. Eens was hij zelfs voor het tweede jaar vertrokken. Dankzij de tussenkomst van de directeur kon hij echter toch een attest van deelname verkrijgen.
In 1960 ontving de jonge bokser een uitnodiging om deel te nemen aan de Olympische Spelen in Rome.
Tegen die tijd had Mohammed zijn beroemde vechtstijl uitgevonden. In de ring "danste" hij met zijn handen naar beneden om de tegenstander heen. Zo provoceerde hij zijn tegenstander om lange-afstandsaanvallen uit te voeren, waaruit hij behendig kon ontwijken.
Ali's coaches en collega's waren kritisch over deze tactiek, maar de toekomstige kampioen veranderde zijn stijl nog steeds niet.
Een interessant feit is dat Muhammad Ali leed aan aerofobie - een vliegangst in vliegtuigen. Hij was zo bang om naar Rome te vliegen dat hij voor zichzelf een parachute kocht en er recht in vloog.
Op de Olympische Spelen won de bokser een gouden medaille door in de finale Pool Zbigniew Petszikowski te verslaan. Het is vermeldenswaard dat Zbigniew 9 jaar ouder was dan Ali, met ongeveer 230 gevechten in de ring.
Toen hij in Amerika aankwam, nam Mohammed zijn medaille niet af, zelfs niet toen hij over straat liep. Toen hij een plaatselijk gekleurd restaurant binnenliep en om een menu vroeg, werd de kampioen service geweigerd, zelfs na het tonen van de Olympische medaille.
Ali was zo beledigd dat hij bij het verlaten van het restaurant de medaille in de rivier gooide. In 1960 begon de atleet te concurreren in het professionele boksen, waar zijn eerste rivaal Tanny Hansecker was.
Aan de vooravond van de strijd kondigde Mohammed publiekelijk aan dat hij het zeker zou winnen en noemde zijn tegenstander een zwerver. Het resultaat was dat hij Tunney eenvoudig wist te verslaan.
Daarna werd Angelo Dundee de nieuwe coach van Ali, die een benadering van zijn afdeling kon vinden. Hij trainde de bokser niet zozeer, maar corrigeerde zijn techniek en gaf advies.
Op het moment van zijn biografie probeerde Muhammad Ali zijn spirituele honger te stillen. In de vroege jaren 60 ontmoette hij de leider van de Nation of Islam, Elijah Muhammad.
De atleet sloot zich aan bij deze gemeenschap, wat zijn persoonlijkheidsvorming ernstig beïnvloedde.
Ali bleef overwinningen behalen in de ring en slaagde ook vrijwillig voor de commissie bij het militaire registratie- en rekruteringskantoor, maar werd niet geaccepteerd in het leger. Hij slaagde niet voor de intelligentietest.
Mohammed kon niet berekenen hoeveel uur iemand werkt van 6.00 tot 15.00 uur, rekening houdend met het uur voor de lunch. Er verschenen veel artikelen in de pers, waarin het onderwerp van de lage intelligentie van de bokser overdreven werd.
Binnenkort maakt Ali een grapje: "Ik zei dat ik de beste was, niet de slimste."
In de eerste helft van 1962 behaalde de bokser 5 overwinningen door knock-out. Daarna vond er een gevecht plaats tussen Mohammed en Henry Cooper.
Een paar seconden voor het einde van de 4e ronde stuurde Henry Ali naar een zware knockdown. En als Mohammeds vrienden zijn bokshandschoen niet hadden gescheurd en hem daardoor niet hadden laten ademen, had het einde van het gevecht heel anders kunnen zijn.
In de 5e ronde sneed Ali met een klap de wenkbrauw van Cooper door met zijn hand, waardoor het gevecht werd gestopt.
De volgende ontmoeting tussen Mohammed en Liston was zowel helder als buitengewoon moeilijk. Ali versloeg de regerend wereldkampioen en kreeg later een ernstig hematoom.
In de vierde ronde, onverwachts voor iedereen, stopte Mohammed praktisch met zien. Hij klaagde over hevige pijn in zijn ogen, maar de coach haalde hem over om het gevecht voort te zetten en meer rond de ring te bewegen.
Tegen de vijfde ronde kreeg Ali zijn gezichtsvermogen terug, waarna hij een reeks nauwkeurige stoten begon uit te voeren. Als gevolg hiervan weigerde Sonny midden in de vergadering het gevecht voort te zetten.
Zo werd de 22-jarige Muhammad Ali de nieuwe zwaargewichtkampioen. Ali was ongeëvenaard in de boksring. Later stopte hij met boksen voor 3 jaar en keerde pas in 1970 terug.
In het voorjaar van 1971 vond de zogenaamde "Battle of the Century" plaats tussen Mohammed en Joe Fraser. Voor het eerst in de geschiedenis vond er een duel plaats tussen de ongeslagen ex-kampioen en de ongeslagen regerend kampioen.
Voordat hij Ali op zijn gebruikelijke manier ontmoette, beledigde hij Fraser op verschillende manieren en noemde hem een freak en een gorilla.
Mohammed beloofde zijn tegenstander knock-out te slaan in ronde 6, maar dit gebeurde niet. Een woedende Joe beheerste Ali's aanvallen en richtte zich herhaaldelijk op het hoofd en lichaam van de ex-kampioen.
In de laatste ronde sloeg Fraser een krachtige slag op het hoofd, waarna Ali op de grond viel. Het publiek dacht dat hij niet zou opstaan, maar hij had nog genoeg kracht om op te staan en het gevecht te beëindigen.
Als gevolg hiervan ging de overwinning met eenparigheid van stemmen naar Joe Fraser, wat een echte sensatie werd. Later zal er een rematch worden georganiseerd, waarbij de overwinning al naar Mohammed gaat. Daarna versloeg Ali de beroemde George Foreman.
In 1975 vond de derde slag tussen Mohammed en Fraser plaats, die de geschiedenis inging als "Thriller in Manila".
Ali beledigde de vijand nog meer en bleef zijn superioriteit bewijzen.
Tijdens het gevecht toonden beide vechters goed boksen. Het initiatief ging over op de een en vervolgens op een andere atleet. Aan het einde van de bijeenkomst veranderde de confrontatie in een echte "stuurhut".
In de voorlaatste ronde stopte de scheidsrechter het gevecht, omdat Fraser een enorm hematoom onder zijn linkeroog had. Tegelijkertijd zei Ali in zijn hoek dat hij de kracht niet meer had en dat hij de vergadering niet kon voortzetten.
Als de scheidsrechter het gevecht niet had gestopt, is niet bekend wat het einde zou zijn geweest. Na het einde van het gevecht waren beide jagers in een staat van ernstige uitputting.
Dit evenement kreeg volgens het sportmagazine "The Ring" de status van "Fight of the Year".
In de jaren van zijn sportbiografie vocht Muhammad Ali 61 gevechten, scoorde 56 overwinningen (37 door knock-out) en leed 5 nederlagen. Hij werd de onbetwiste wereldkampioen zwaargewicht (1964-1966, 1974-1978), zesvoudig winnaar van de titel "Boxer of the Year" en "Boxer of the Decade"
Priveleven
Muhammad Ali was 4 keer getrouwd. Hij scheidde van zijn eerste vrouw vanwege het feit dat ze een negatieve houding had tegenover de islam.
De tweede vrouw Belinda Boyd (na het huwelijk van Khalil Ali) beviel van de kampioen van 4 kinderen: de zoon van Mohammed, de dochter van Mariyum en de tweeling - Jamila en Rashida.
Later ging het paar uit elkaar, omdat Khalila het verraad van haar man niet langer kon tolereren.
Voor de derde keer trouwde Mohammed met Veronica Porsh, met wie hij negen jaar samenwoonde. In deze unie werden 2 dochters geboren - Hana en Leila. Een interessant feit is dat Leila in de toekomst wereldkampioen boksen zal worden.
In 1986 trouwde Ali met Iolanta Williams. Het echtpaar adopteerde een 5-jarige jongen genaamd Asaad.
Tegen die tijd leed Mohammed al aan de ziekte van Parkinson. Hij begon slecht te horen, te spreken en was beperkt in beweging.
De vreselijke ziekte was het gevolg van de boksactiviteiten van de man. Het is vermeldenswaard dat de bokser nog 2 onwettige dochters had.
Dood
In juni 2016 werd Ali vanwege longproblemen naar het ziekenhuis gebracht. Overdag werd hij behandeld in een van de klinieken van Scottsdale, maar de doktoren slaagden er niet in de legendarische bokser te redden.
Muhammad Ali stierf op 3 juni 2016 op 74-jarige leeftijd.
Foto door Muhammad Ali
