Blokkade van Leningrad - de militaire blokkade van de stad Leningrad (nu St. Petersburg) door Duitse, Finse en Spaanse troepen met deelname van vrijwilligers uit Noord-Afrika, Europa en de Italiaanse zeestrijdkrachten tijdens de Grote Patriottische Oorlog (1941-1945).
De belegering van Leningrad is een van de meest tragische en tegelijkertijd heroïsche bladzijden in de geschiedenis van de Grote Patriottische Oorlog. Het duurde van 8 september 1941 tot 27 januari 1944 (de blokkade werd op 18 januari 1943 verbroken) - 872 dagen.
Aan de vooravond van de blokkade had de stad niet genoeg voedsel en brandstof voor een lange belegering. Dit leidde tot totale honger en als gevolg daarvan tot honderdduizenden doden onder inwoners.
De blokkade van Leningrad werd niet uitgevoerd met als doel de stad te capituleren, maar om het gemakkelijker te maken om de hele bevolking eromheen te vernietigen.
Blokkade van Leningrad
Toen nazi-Duitsland in 1941 de USSR aanviel, werd het de Sovjetleiders duidelijk dat Leningrad vroeg of laat een van de sleutelfiguren zou worden in de Duits-Sovjet-confrontatie.
In dit verband gaven de autoriteiten opdracht tot de evacuatie van de stad, waarvoor al haar inwoners, ondernemingen, militair materieel en kunstvoorwerpen moesten worden verwijderd. Niemand rekende echter op de blokkade van Leningrad.
Adolf Hitler had, volgens de getuigenis van zijn gevolg, een speciale benadering van de bezetting van Leningrad. Hij wilde het niet zozeer vastleggen, maar het gewoon van de aardbodem vegen. Daarom was hij van plan het moreel te breken van alle Sovjetburgers voor wie de stad een echte trots was.
Aan de vooravond van de blokkade
Volgens het plan van Barbarossa zouden Duitse troepen Leningrad uiterlijk in juli bezetten. Toen het Sovjetleger de snelle opmars van de vijand zag, bouwde het haastig verdedigingswerken en bereidde het zich voor om de stad te evacueren.
Leningraders hielpen het Rode Leger gewillig bij het bouwen van versterkingen en namen ook actief deel aan de gelederen van de volksmilitie. Alle mensen kwamen in één impuls samen in de strijd tegen de indringers. Als gevolg hiervan werd het district Leningrad aangevuld met ongeveer 80.000 extra soldaten.
Joseph Stalin gaf het bevel om Leningrad tot de laatste druppel bloed te verdedigen. Daarbij werd naast grondversterkingen ook luchtverdediging uitgevoerd. Hiervoor waren luchtafweergeschut, luchtvaart, zoeklichten en radarinstallaties betrokken.
Een interessant feit is dat de haastig georganiseerde luchtverdediging veel succes heeft gehad. Letterlijk op de 2e dag van de oorlog kon geen enkele Duitse jager het luchtruim van de stad binnendringen.
In die eerste zomer werden 17 invallen uitgevoerd, waarbij de nazi's meer dan 1.500 vliegtuigen gebruikten. Slechts 28 vliegtuigen braken door naar Leningrad, en 232 daarvan werden neergeschoten door Sovjetsoldaten. Niettemin bevond het leger van Hitler zich op 10 juli 1941 al op 200 km van de stad aan de Neva.
Eerste fase van evacuatie
Een week na het uitbreken van de oorlog, op 29 juni 1941, werden ongeveer 15.000 kinderen uit Leningrad geëvacueerd. Dit was echter pas de eerste fase, aangezien de regering van plan was om tot 390.000 kinderen uit de stad te halen.
De meeste kinderen werden geëvacueerd naar het zuiden van de regio Leningrad. Maar het was daar dat de fascisten hun offensief begonnen. Om deze reden moesten ongeveer 170.000 meisjes en jongens teruggestuurd worden naar Leningrad.
Het is vermeldenswaard dat honderdduizenden volwassenen de stad moesten verlaten, parallel met ondernemingen. Bewoners waren huiverig om hun huizen te verlaten, omdat ze twijfelden dat de oorlog nog lang zou aanslepen. Medewerkers van speciaal opgerichte commissies zorgden er echter voor dat mensen en materieel zo snel mogelijk via snelwegen en spoorwegen naar buiten werden gebracht.
Volgens de gegevens van de commissie werden vóór de blokkade van Leningrad 488.000 mensen uit de stad geëvacueerd, evenals 147.500 vluchtelingen die daar aankwamen. Op 27 augustus 1941 werd de spoorwegcommunicatie tussen Leningrad en de rest van de USSR onderbroken en op 8 september werd de communicatie over land ook beëindigd. Het was deze datum die het officiële startpunt werd van de blokkade van de stad.
De eerste dagen van de blokkade van Leningrad
Op bevel van Hitler moesten zijn troepen Leningrad meenemen naar de ring en deze regelmatig onderwerpen aan beschietingen van zware wapens. De Duitsers waren van plan om de ring geleidelijk aan te scherpen en zo de stad elke aanvoer te ontnemen.
De Führer dacht dat Leningrad een lange belegering niet kon weerstaan en zich snel zou overgeven. Hij kon niet eens denken dat al zijn geplande plannen zouden mislukken.
Het nieuws van de blokkade van Leningrad stelde de Duitsers teleur, die niet in de koude loopgraven wilden zijn. Om de soldaten op de een of andere manier op te vrolijken, verklaarde Hitler zijn acties door onwil om de menselijke en technische middelen van Duitsland te verspillen. Hij voegde eraan toe dat er binnenkort hongersnood zou beginnen in de stad, en de inwoners zouden gewoon uitsterven.
Het is eerlijk om te zeggen dat de Duitsers tot op zekere hoogte niet winstgevend waren om zich over te geven, aangezien ze de gevangenen van voedsel zouden moeten voorzien, zij het in een zeer minimale hoeveelheid. Hitler daarentegen moedigde de soldaten aan om de stad genadeloos te bombarderen en daarbij de burgerbevolking en al haar infrastructuur te vernietigen.
In de loop van de tijd rezen onvermijdelijk de vraag of het mogelijk was om de catastrofale gevolgen van de blokkade van Leningrad te vermijden.
Met documenten en ooggetuigenverslagen lijdt het vandaag de dag geen twijfel dat de Leningraders geen kans hadden om te overleven als ze ermee instemden de stad vrijwillig over te geven. De nazi's hadden gewoon geen gevangenen nodig.
Het leven van het belegerde Leningrad
De Sovjetregering heeft de blokkeerders opzettelijk het echte beeld van de stand van zaken niet onthuld, om hun geest en hoop op redding niet te ondermijnen. Informatie over het verloop van de oorlog werd zo beknopt mogelijk gepresenteerd.
Al snel was er een groot voedseltekort in de stad, met als gevolg een grootschalige hongersnood. Al snel viel de elektriciteit uit in Leningrad, en toen gingen de watervoorziening en de riolering buiten werking.
De stad werd eindeloos onderworpen aan actieve beschietingen. Mensen bevonden zich in een moeilijke fysieke en mentale toestand. Iedereen zocht zo goed mogelijk naar voedsel en keek hoe elke dag tientallen of honderden mensen aan ondervoeding sterven. Helemaal in het begin waren de nazi's in staat om de pakhuizen van Badayevsky te bombarderen, waar suiker, meel en boter in het vuur werden verbrand.
Leningraders begrepen zeker wat ze hadden verloren. Op dat moment woonden er ongeveer 3 miljoen mensen in Leningrad. Het aanbod van de stad was volledig afhankelijk van geïmporteerde producten, die later langs de beroemde Road of Life werden geleverd.
Mensen kregen brood en andere producten op rantsoen, staande in enorme rijen. Niettemin bleven Leningraders in fabrieken werken en gingen kinderen naar school. Ooggetuigen die de blokkade hebben overleefd, geven later toe dat vooral degenen die iets aan het doen waren, konden overleven. En die mensen die energie wilden besparen door thuis te blijven, stierven meestal thuis.
De weg van het leven
De enige wegverbinding tussen Leningrad en de rest van de wereld was het Ladogameer. Direct langs de kust van het meer werden de geleverde producten haastig gelost, aangezien de Road of Life constant door de Duitsers werd beschoten.
Sovjetsoldaten slaagden erin om slechts een onbeduidend deel van het voedsel mee te nemen, maar als dit niet het geval was, zou het sterftecijfer van de stadsmensen vele malen hoger zijn geweest.
In de winter, wanneer schepen geen goederen konden vervoeren, brachten vrachtwagens voedsel rechtstreeks over het ijs. Een interessant feit is dat vrachtwagens voedsel naar de stad vervoerden en dat mensen werden teruggebracht. Tegelijkertijd vielen veel auto's door het ijs en gingen naar de bodem.
Bijdrage van kinderen aan de bevrijding van Leningrad
De kinderen reageerden met veel enthousiasme op de hulpoproep van de lokale autoriteiten. Ze zamelden metaalschroot in voor de fabricage van militaire uitrusting en granaten, containers voor brandbare mengsels, warme kleding voor het Rode Leger en hielpen ook de doktoren in ziekenhuizen.
De jongens hadden dienst op de daken van gebouwen, klaar om op elk moment de vallende brandbommen te blussen en zo de gebouwen te redden van brand. "De schildwachten van de daken van Leningrad" - zo'n bijnaam die ze onder de mensen kregen.
Toen iedereen tijdens het bombardement wegliep om dekking te zoeken, klommen de "schildwachten" daarentegen op de daken om de vallende granaten te blussen. Bovendien begonnen uitgeputte en uitgeputte kinderen munitie te maken op draaibanken, greppels te graven en verschillende vestingwerken te bouwen.
Tijdens de jaren van het beleg van Leningrad stierven een groot aantal kinderen, die door hun acties volwassenen en soldaten inspireerden.
Voorbereiden op beslissende actie
In de zomer van 1942 werd Leonid Govorov benoemd tot commandant van alle troepen van het Leningrad Front. Hij bestudeerde lange tijd verschillende schema's en bouwde berekeningen om de verdediging te verbeteren.
Govorov veranderde de locatie van de artillerie, waardoor het schietbereik op vijandelijke posities werd vergroot.
Ook moesten de nazi's aanzienlijk meer munitie gebruiken om de Sovjetartillerie te bestrijden. Als gevolg hiervan begonnen schelpen ongeveer 7 keer minder vaak op Leningrad te vallen.
De commandant werkte zeer nauwgezet een plan uit om de blokkade van Leningrad te doorbreken en geleidelijk individuele eenheden terug te trekken van de frontlinie om strijders op te leiden.
Feit is dat de Duitsers zich vestigden op een 6 meter lange oever, die volledig onder water stond. Als gevolg hiervan werden de hellingen als ijsheuvels, die erg moeilijk te beklimmen waren.
Tegelijkertijd moesten de Russische soldaten ongeveer 800 m langs de bevroren rivier naar de aangewezen plaats overwinnen.
Omdat de soldaten uitgeput waren door de langdurige blokkade, gaf Govorov tijdens het offensief het bevel om niet te roepen "Hoera !!!" om geen kracht te besparen. In plaats daarvan vond de aanval op het Rode Leger plaats op de muziek van het orkest.
Doorbraak en opheffing van de blokkade van Leningrad
Het lokale commando besloot op 12 januari 1943 te beginnen met het doorbreken van de blokkadering. Deze operatie heette "Iskra". De aanval van het Russische leger begon met een langdurige beschieting van de Duitse vestingwerken. Daarna werden de nazi's onderworpen aan totale bombardementen.
De trainingen, die meerdere maanden duurden, waren niet voor niets. Menselijke verliezen in de gelederen van de Sovjet-troepen waren minimaal. Nadat ze de aangewezen plaats hadden bereikt, klommen onze soldaten met behulp van "stijgijzers", haken en lange ladders snel de ijsmuur op en voerden ze een gevecht met de vijand.
Op de ochtend van 18 januari 1943 vond een bijeenkomst van Sovjet-eenheden plaats in de noordelijke regio van Leningrad. Samen hebben ze Shlisselburg bevrijd en de blokkade van de oevers van het Ladogameer opgeheven. De volledige opheffing van de blokkade van Leningrad vond plaats op 27 januari 1944.
Blokkade resultaten
Volgens de politieke filosoof Michael Walzer, "stierven er meer burgers tijdens de belegering van Leningrad dan in de hellen van Hamburg, Dresden, Tokio, Hiroshima en Nagasaki samen".
Tijdens de jaren van de blokkade van Leningrad stierven volgens verschillende bronnen 600.000 tot 1,5 miljoen mensen. Een interessant feit is dat slechts 3% van hen stierf door beschietingen, terwijl de resterende 97% stierf van honger.
Door de vreselijke honger in de stad werden herhaalde gevallen van kannibalisme geregistreerd, zowel natuurlijke sterfgevallen onder mensen als als gevolg van moorden.
Foto van het beleg van Leningrad
