Elke populaire toeristenstad heeft zijn eigen herkenbare symbool. Het standbeeld van Christus de Verlosser wordt bijvoorbeeld beschouwd als het kenmerk van Rio de Janeiro. Er zijn veel meer van dergelijke herkenbare bezienswaardigheden in Londen, maar de Big Ben, die over de hele wereld bekend is, neemt daar een speciale plaats in in.
Wat is de Big Ben
Ondanks de wereldwijde populariteit van het iconische monument van Engeland, geloven veel mensen nog steeds ten onrechte dat dit de naam is van de neogotische vierzijdige klokkentoren, die grenst aan Westminster Palace. In feite wordt deze naam gegeven aan de dertien ton wegende pen, die zich in de toren achter de wijzerplaat bevindt.
De officiële naam van de belangrijkste attractie in Londen is "Elizabeth Tower". Pas in 2012 kreeg het gebouw een dergelijke naam, toen het Britse parlement de juiste beslissing nam. Dit werd gedaan om de zestigste verjaardag van het bewind van de koningin te herdenken. In de hoofden van toeristen waren de toren, klok en bel echter verschanst onder de ruime en gedenkwaardige naam Big Ben.
Geschiedenis van de schepping
Westminster Palace werd gebouwd in de verre 11e eeuw tijdens het bewind van Knud de Grote. Aan het einde van de 13e eeuw werd een klokkentoren opgetrokken, die onderdeel werd van het paleis. Het stond 6 eeuwen en werd op 16 oktober 1834 door brand verwoest. Tien jaar later wees het parlement geld uit voor de bouw van een nieuwe toren naar het neogotische ontwerp van Augustus Pugin. In 1858 was de toren klaar. Het werk van de getalenteerde architect werd zeer gewaardeerd door klanten en omwonenden.
De klok voor de toren werd bij de tweede poging gebouwd. De eerste versie, die 16 ton woog, barstte tijdens technische tests. De barstende koepel werd omgesmolten en tot een kleinere bel gemaakt. Voor het eerst hoorden Londenaren het luiden van een nieuwe bel op de laatste lentedag van 1859.
Een paar maanden later barstte het echter weer. Deze keer hebben de Londense autoriteiten de koepel niet opnieuw gesmolten, maar er in plaats daarvan een lichte hamer voor gemaakt. De dertien ton zware koper-tin structuur werd met de intacte kant naar de hamer gedraaid. Sinds die tijd is het geluid hetzelfde gebleven.
Interessante feiten over Big Ben
Veel interessante feiten en verhalen worden geassocieerd met de belangrijkste attractie in Londen:
- De handelsnaam van de klokkentoren is buiten het land praktisch onbekend. Over de hele wereld wordt het gewoon Big Ben genoemd.
- De totale hoogte van het bouwwerk, inclusief de spits, is 96,3 m. Dit is hoger dan het Vrijheidsbeeld in New York.
- De Big Ben is niet alleen een symbool geworden van Londen, maar van heel Groot-Brittannië. Alleen Stonehenge kan ermee concurreren in populariteit onder toeristen.
- Afbeeldingen van de klokkentoren worden vaak gebruikt in films, tv-series en tv-shows om aan te geven dat de zaak in het VK is.
- De structuur heeft een lichte helling naar het noordwesten. Dit is niet zichtbaar met het blote oog.
- Het uurwerk van vijf ton in de toren is de norm voor betrouwbaarheid. Speciaal voor hem werd een drietraps cursus ontwikkeld, die nergens anders was toegepast.
- De beweging werd voor het eerst gelanceerd op 7 september 1859.
- De Big Ben werd 22 jaar lang beschouwd als de grootste en zwaarste klok in het Verenigd Koninkrijk. In 1881 overhandigde hij de palm echter aan de zeventien ton wegende "Big Floor", die in de St. Paul's Cathedral werd geplaatst.
- Zelfs in oorlogstijd, toen Londen zwaar werd gebombardeerd, bleef de bel werken. Op dit moment was de verlichting van de wijzerplaten echter uitgeschakeld om de structuur tegen de bommenwerpers te beschermen.
- Liefhebbers van statistieken hebben berekend dat de minutenwijzers van de Big Ben een afstand van 190 km per jaar afleggen.
- Op oudejaarsavond vervult de klokkentoren van Westminster Palace dezelfde functie als het klokkenspel van het Kremlin in Moskou. Inwoners en gasten van Londen verzamelen zich ernaast en wachten op het klokkenspel, dat de komst van het nieuwe jaar symboliseert.
- Het geluid van de klokkenspel is te horen binnen een straal van 8 kilometer.
- Elk jaar wordt op 11 november om 11 uur het klokkenspel geslagen ter herinnering aan het einde van de Eerste Wereldoorlog.
- Om de Olympische Zomerspelen van 2012 in Londen te vieren, stond het klokkenspel van de toren voor het eerst sinds 1952 uit de planning. Op de ochtend van 27 juli belde de Big Ben binnen drie minuten 40 keer om inwoners en gasten van de stad op de hoogte te stellen van de start van de Olympische Spelen.
- Tijdens de Eerste Wereldoorlog was de nachtverlichting van de toren twee jaar lang uitgeschakeld en was de bel gedempt. De autoriteiten namen een besluit om de aanvallen van de Duitse Zeppelin te voorkomen.
- De Tweede Wereldoorlog bleef voor de toren niet onopgemerkt. Duitse bommenwerpers vernielden het dak en beschadigden verschillende wijzerplaten. Dit stopte het uurwerk echter niet. Sindsdien wordt de klokkentoren geassocieerd met Engelse betrouwbaarheid en precisie.
- In 1949 begon de wacht vier minuten achter te lopen vanwege de vogels die op de hand zaten.
- De afmetingen van het horloge zijn opvallend: de diameter van de wijzerplaat is 7 m en de lengte van de wijzers is 2,7 en 4,2 m. Dankzij deze afmetingen is de Londense landmark de grootste klokklok geworden, die 4 wijzerplaten tegelijk heeft.
- De ingebruikname van het wachtmechanisme ging gepaard met problemen die verband hielden met een gebrek aan financiering, onnauwkeurige berekeningen en vertragingen bij de levering van materialen.
- Foto's van de toren worden actief op T-shirts, mokken, sleutelhangers en andere souvenirs geplaatst.
- Elke Londenaar zal je het adres van de Big Ben vertellen, aangezien het zich in de historische wijk Westminster bevindt, het centrum van het culturele en politieke leven van de Britse hoofdstad.
- Wanneer vergaderingen van het hoogste wetgevende orgaan in het paleis worden gehouden, worden de wijzerplaten verlicht met karakteristieke verlichting.
- Tekeningen van de toren worden het meest gebruikt in kinderboeken over Engeland.
- Op 5 augustus 1976 vond de eerste grote storing van het wachtmechanisme plaats. Vanaf die dag zweeg de Big Ben negen maanden lang.
- In 2007 stond het horloge 10 weken stil vanwege onderhoud.
- De rinkelende bel wordt gebruikt in de screensavers van sommige Britse radio- en televisie-uitzendingen.
- Gewone toeristen kunnen de toren niet beklimmen. Maar soms worden er uitzonderingen gemaakt voor de pers en vips. Om naar boven te gaan, moet een persoon 334 treden overkomen, wat niet iedereen kan.
- De precisie van de beweging wordt gecontroleerd door een munt die op de slinger wordt geplaatst en deze vertraagt.
- Naast de Big Ben zelf zijn er vier kleine bellen in de toren, die elk kwartier luiden.
- Volgens Britse media werd in 2017 29 miljoen pond uit het budget toegewezen voor de wederopbouw van de belangrijkste Londense klokkenspel. Het geld werd toegewezen om de klok te repareren, een lift in de toren te installeren en het interieur te verbeteren.
- Een tijdlang werd de toren gebruikt als gevangenis voor parlementsleden.
- Big Ben heeft zijn eigen Twitter-account, waar elk uur berichten van het volgende type worden gepubliceerd: BONG, BONG BONG. Het aantal woorden "BONG" is afhankelijk van het tijdstip van de dag. Bijna een half miljoen mensen kijken naar het 'geluid' van de beroemde Londense bel op Twitter.
- In 2013 viel Big Ben stil tijdens de begrafenis van Margaret Thatcher.
Controverse rond de naam
Er gaan veel geruchten en verhalen rond de naam van de belangrijkste attractie van Londen. Een van de legendes zegt dat tijdens een speciale bijeenkomst waarop de naam voor de bel werd gekozen, de geachte Lord Benjamin Hall gekscherend suggereerde dat het gebouw naar hem vernoemd zou worden. Iedereen lachte, maar luisterde naar het advies van de Big Ben, die toezicht hield op de bouw.
We raden je aan om naar de Eiffeltoren te kijken.
Volgens een andere legende is het iconische monument vernoemd naar zwaargewicht bokser Ben Kaant, die door boksfans de Big Ben werd genoemd. Dat wil zeggen, de geschiedenis geeft een andere beschrijving van hoe de bel zijn naam kreeg. Daarom beslist iedereen voor zichzelf welke versie het dichtst bij hem staat.
