Iguazu Falls is een prachtige plek op de grens van Argentinië en Brazilië, waardoor veel toeristen naar Zuid-Amerika gaan. Ze staan op de lijst van natuurwonderen en de Iguazu Nationale Parken, de thuisbasis van zeldzame planten en dieren, zijn opgenomen in de lijst van Werelderfgoederen. In totaal omvat het complex 275 watervallen, de maximale hoogte bereikt 82 m, maar de meeste watervallen zijn niet meer dan 60 m. Toegegeven, dit was niet altijd het geval!
Natuurlijke kenmerken van de Iguazu-watervallen
Het natuurlijke complex wordt veroorzaakt door basaltafzettingen. De rots verscheen meer dan 130 miljoen jaar geleden en pas 20.000 jaar geleden begonnen de eerste watervallen zich te vormen nabij de Iguazu-rivier. Aanvankelijk waren ze klein, maar inmiddels zijn ze uitgegroeid tot indrukwekkende maten. Basaltophopingen vormen zich nog steeds, maar het zal de komende honderden jaren niet mogelijk zijn om veranderingen te zien. De eerste watervallen verschenen bij de samenvloeiing van de Iguazu en Parana, maar in de loop der jaren zijn ze 28 km verplaatst.
Het complex zelf is een reeks trapsgewijze beekjes die door de kloof zijn verspreid. De grootste waterval heet de Devil's Throat; het is de grens tussen de genoemde staten. Andere trapsgewijze streams hebben niet minder interessante namen: Three Musketeers, Flower Leap, Two Sisters. De foto's onder deze enorme beekjes zijn charmant, want bij zonnig weer verschijnt overal een regenboog en is de spray verfrissend op warme dagen.
Ontdekkingsgeschiedenis
De Kaingang- en Guarani-stammen woonden vroeger in de buurt van de Iguazu-watervallen. In 1541 pionierde Cabeza de Vaca in dit gebied, op weg naar het binnenland van Zuid-Amerika. Hij was op zoek naar de beroemde schatten van El Dorado, dus het natuurwonder maakte niet veel indruk op hem. Maar tijdgenoten vinden het complex een echt "goud" onder de creaties van de natuur.
Tegenwoordig is deze plaats een populaire toeristenbestemming. Voor degenen die geïnteresseerd zijn in hoe er te komen, is het de moeite waard om te zeggen dat de volgende steden zich in de buurt van de natuurlijke attractie bevinden:
- Puerto Iguazo, eigendom van Argentinië;
- Foz do Iguacu in Brazilië;
- Ciudad del Este, dat deel uitmaakt van Paraguay.
Vanuit deze landen worden reizen naar Iguazu georganiseerd, maar men gelooft dat het mogelijk zal zijn om meer schoonheid uit Argentinië te bezoeken, maar in Brazilië is het uitzicht vanaf de top zo verbazingwekkend dat geen enkele foto de echte charme van deze plaatsen zal overbrengen. Tegenwoordig organiseren beide landen wandelpaden, kabelbanen en spannende excursies naar de voet van de kloof.
Legenden over het verschijnen van een natuurwonder
Al sinds de tijd dat stambewoners op het grondgebied van de Iguazu-watervallen woonden, waren er legendes over de goddelijke schepping van deze plek. De ongelooflijke schoonheid, zo leek het, kon alleen door de goden worden gecreëerd, dus werd aangenomen dat de watervallen voortkwamen uit een vlaag van woede van de heerser van het hemelse koninkrijk, die verliefd was op de charmante inheemse Naipa, maar door haar werd afgewezen. De afgewezen god splitste de rivierbedding, waarlangs het meisje met haar uitverkorene zwom.
Er is een andere interpretatie, volgens welke de goden besloten om de minnaars te straffen voor ongehoorzaamheid en een onoverkomelijke kloof tussen hen openden in de vorm van een diepe kloof. Het meisje werd in een steen veranderd, gewassen door de wateren van Iguazu, en de jongeman kreeg het beeld van een boom, voor altijd geketend aan de kust en gedwongen om de uitverkorene te bewonderen, maar niet in staat om zich met haar te herenigen.
We raden aan om over Blood Falls te lezen.
Ongeacht welk verhaal meer waar lijkt, toeristen zijn blij om aan te komen in de landen van waaruit je het grootste watervalcomplex van Zuid-Amerika kunt bereiken en kunt genieten van de nevel die zich verspreidt.
