De naam Alexei Antropov is minder bekend bij het grote publiek dan de namen Borovikovsky, Kiprensky, Kramskoy, Repin en andere prominente Russische portretschilders. Maar Alexei Petrovich is hier niet de schuld van. Voor zijn tijd (1716 - 1795) schreef Antropov heel goed, rekening houdend met het ontbreken van een volwaardige kunstacademie in Rusland en de klassieke kunsttraditie.
Bovendien slaagde Antropov erin om zichzelf te bewijzen als een meester van verschillende genres. Antropov werd een van de voorbodes van de snelle bloei van de Russische schilderkunst in de 19e eeuw. Dit is hoe het talent en de carrière van deze uitstekende kunstenaar zich ontwikkelden.
1. Alexey Antropov werd geboren in het gezin van een gepensioneerde soldaat, die vanwege zijn onberispelijke dienst een respectabele plaats kreeg in de kanselarij van gebouwen. Het was het werk van Pyotr Antropov in dit kantoor dat zijn derde zoon de kans gaf om een eerste kennis van de schilderkunst op te doen.
2. Net als veel andere instellingen die tijdens het bewind van Peter I werden opgericht, was de kanselarij van gebouwen alsof ze opzettelijk werden genoemd, zodat niemand zou raden wat voor soort bezetting het was. Nu zou zo'n instelling een ministerie of een bouwafdeling worden genoemd. Het kantoor zelf bouwde niets, maar hield toezicht op de bouw, dwong zich te houden aan de bouwregels en maakte plannen voor wijken en wijken volgens esthetische vereisten. Bovendien hebben de specialisten van de Kanselarij de decoratie van de keizerlijke paleizen en residenties uitgevoerd.
3. Een kunstenaar werd altijd aan het hoofd van de kanselarij gezet vanuit de bouwsector - architecten waren toen in Rusland op korte termijn, en het waren voornamelijk buitenlanders. Er was veel vraag naar hun werk en ze zouden niet naar de openbare dienst zijn gegaan. Maar kunstenaars, zelfs beroemde, waren altijd blij met een stabiel inkomen, onafhankelijk van de verkoop van hun schilderijen.
4. Alexey Antropov had drie broers, en ze hadden allemaal opmerkelijke vaardigheden. Stepan werd wapensmid, Ivan creëerde en repareerde horloges, en Alexei en de jongste Nikolai gingen aan de artistieke kant.
5. Antropov begon met schilderen op 16-jarige leeftijd, toen het op een minnelijke manier tijd zou zijn om zijn studie af te maken. Niettemin toonde de jongeman ijver en toonde hij talent, en na voltooiing van zijn studie trad hij toe tot de staf van de kanselarij en ontving hij een baan met een salaris van 10 roebel per jaar.
6. De schilderkunst werd Antropov onderwezen door een van de oprichters van de Russische portretschool Andrei Matveev, “de eerste hofschilder” (de functie werd toegekend door keizerin Anna Ioannovna), de Fransman Louis Caravak en een andere beroemde Russische portretschilder Ivan Vishnyakov.
7. Zelfs enkele van de eerste portretten die Antropov schilderde, zijn bewaard gebleven. Volgens de traditie van die tijd zijn de meeste portretten, vooral van de verheven personen, geschilderd naar bestaande portretten. De schilder, die geen levend persoon zag, moest een soortgelijk portret schilderen. Veel aandacht werd besteed aan de uiterlijke kenmerken van rijkdom, adel, militaire moed, enz. Kunstenaars signeerden dergelijke schilderijen met hun eigen naam.
8. Reeds drie jaar nadat hij bij het personeel was ingeschreven, wist Antropov de aandacht van zijn superieuren te trekken. Hij nam actief deel aan de uitvoering van het artistieke deel van de kroning van keizerin Elizabeth. Hij werkte in Moskou, St. Petersburg en Peterhof. Het team van schilders, geleid door Vishnyakov, schilderde de Winter-, Tsarskoye Selo- en Zomerpaleizen. Antropov slaagde er ook in om, onder begeleiding van buitenlandse schilders, een set decoraties te maken voor het operahuis in Tsarskoe Selo.
9. Het bewijs dat Antropov uitstekend werk leverde met het ontwerpen van kroningsevenementen en koninklijke paleizen was de voorziening van zijn eerste onafhankelijke werk. De 26-jarige schilder kreeg de opdracht om de nieuwe Kerk van St. Andreas de Eerstgeroepen te versieren met iconen en muurschilderingen, gebouwd in Kiev door B. Rastrelli. In Kiev probeerde de kunstenaar monumentaal te schilderen en schreef hij zijn eigen versie van Het Laatste Avondmaal.
10. Na terugkeer uit Kiev bleef Antropov werken in de kanselarij. De kunstenaar voelde blijkbaar ontevredenheid over zijn eigen vaardigheid. Anders valt de wens van de 40-jarige schilder om les te nemen bij hofportrettist Pietro Rotari moeilijk uit te leggen. Antropov voltooide met succes een tweejarige studie en schilderde een portret van Anastasia Izmailova als eindexamen.
11. Antropovs diensten als portretschilder waren gewild, maar de verdiensten waren gering en onregelmatig. Daarom werd de kunstenaar gedwongen opnieuw in de openbare dienst te treden. Hij werd aangesteld als "opzichter" (voorman-mentor) over de artiesten in de Heilige Synode.
12. De tweede verandering van de monarch had een even gunstige invloed op de positie van Antropov als de eerste. Eerst schilderde hij een zeer succesvol portret van Peter III, en na de moord op de keizer creëerde hij een hele galerij met portretten van de geërfde vrouw van Catherine II.
13. Tijdens het bewind van Catherine verbeterden de materiële zaken van Antropov aanzienlijk. Hij schildert actief op maat gemaakte portretten van edelen, reproduceert zijn eigen portretten van de keizerin, houdt zich bezig met het schilderen van iconen, en het aantal iconen dat onder zijn penseel vandaan kwam, is in de tientallen.
14. De kunstenaar gaf veel les. Sinds 1765 gaf hij permanent les aan verschillende studenten. Na verloop van tijd bereikte hun aantal 20 en Antropov verplaatste de vleugel van zijn grote huis naar zijn huis als werkplaats. In de laatste jaren van het leven van de kunstenaar waren meer dan 100 jonge kunstenaars onder zijn hoede bezig met schilderen en na zijn dood werd het huis overgebracht naar een school. Uitstekende portretmeester, academicus van de Kunstacademie Dmitry Levitsky is een leerling van Antropov.
15. Aleksej Antropov, die stierf in 1795, werd begraven naast Peter III, wiens portret een van zijn belangrijkste creatieve successen werd.
