Het leven van Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky (1857 - 1935) werd een levendig voorbeeld van hoe iemand die geobsedeerd is door wetenschap ondanks alles een beroemde wetenschapper kan worden. Tsiolkovsky had geen ijzeren gezondheid (eerder zelfs het tegenovergestelde), had praktisch geen materiële steun van zijn ouders in zijn jeugd en een serieus inkomen in zijn volwassen jaren, werd belachelijk gemaakt door zijn tijdgenoten en werd bekritiseerd door zijn collega's in de wetenschap. Maar uiteindelijk bewezen Konstantin Eduardovich en zijn erfgenamen dat de Kaluga-dromer gelijk had.
Vergeet niet dat Tsiolkovsky al vrij volwassen was (hij was ouder dan 60), toen Rusland een van de grootste rampen in zijn geschiedenis meemaakte: twee revoluties en de burgeroorlog. De wetenschapper kon zowel deze tests als het verlies van twee zonen en een dochter doorstaan. Hij schreef meer dan 400 wetenschappelijke artikelen, terwijl Tsiolkovsky zelf zijn rakettheorie beschouwde als een interessante, maar secundaire uitloper van zijn algemene theorie, waarin natuurkunde werd vermengd met filosofie.
Tsiolkovsky was op zoek naar een nieuw pad voor de mensheid. Verrassend genoeg kon hij er niet op wijzen aan mensen die net hersteld waren van het bloed en vuil van broedermoordconflicten. Wat verrassend is, is dat mensen Tsiolkovsky geloofden. Slechts 22 jaar na zijn dood werd de eerste kunstmatige aardse satelliet gelanceerd in de Sovjet-Unie en 4 jaar later steeg Yuri Gagarin de ruimte in. Maar deze 22 jaar omvatten ook 4 jaar van de Grote Patriottische Oorlog en de ongelooflijke spanning van de naoorlogse wederopbouw. Tsiolkovsky's ideeën en het werk van zijn volgelingen en studenten overwonnen alle obstakels.
1. Vader Konstantin Tsiolkovsky was een boswachter. Zoals bij veel “grassroots” regeringsposities in Rusland, werd met betrekking tot boswachters begrepen dat hij zijn eigen voedsel zou krijgen. Eduard Tsiolkovsky onderscheidde zich in die tijd echter door zijn pathologische eerlijkheid en leefde uitsluitend van een klein salaris en werkte als leraar. Natuurlijk waren andere boswachters niet voor zo'n collega, daarom moest Tsiolkovsky vaak verhuizen. Naast Constantijn had het gezin 12 kinderen, hij was de jongste van de jongens.
2. De armoede van de familie Tsiolkovsky wordt goed gekenmerkt door de volgende episode. Hoewel de moeder in het gezin onderwijs volgde, besloot de vader op de een of andere manier de kinderen een korte lezing te geven over de rotatie van de aarde. Om het proces te illustreren, nam hij een appel en begon die met een breinaald te doorboren en rond deze breinaald te draaien. De kinderen waren zo gefascineerd door de aanblik van de appel dat ze niet luisterden naar de uitleg van hun vader. Hij werd boos, gooide de appel op tafel en vertrok. De vrucht werd meteen opgegeten.
3. Op 9-jarige leeftijd werd de kleine Kostya ziek van roodvonk. De ziekte had een grote invloed op het gehoor van de jongen en veranderde zijn leven radicaal. Tsiolkovsky werd ongezellig en de mensen om hem heen begonnen terug te schrikken voor de halfdove jongen. Drie jaar later stierf de moeder van Tsiolkovsky, wat een nieuwe slag was voor het karakter van de jongen. Pas ongeveer drie jaar later, nadat hij veel begon te lezen, vond Konstantin een uitlaatklep voor zichzelf - de kennis die hij ontving inspireerde hem. En doofheid, schreef hij aan het einde van zijn dagen, werd een zweep die hem zijn hele leven dreef.
4. Al op 11-jarige leeftijd begon Tsiolkovsky met zijn eigen handen verschillende mechanische constructies en modellen te maken. Hij maakte poppen en sleeën, huizen en klokken, sleeën en rijtuigen. De materialen waren zegellak (in plaats van lijm) en papier. Op 14-jarige leeftijd maakte hij al bewegende modellen van treinen en rolstoelen, waarin veren als "motoren" dienden. Op 16-jarige leeftijd monteerde Konstantin zelfstandig een draaibank.
5. Tsiolkovsky woonde drie jaar in Moskou. De bescheiden sommen die hem van huis uit werden gestuurd, gaf hij uit aan zelfstudie en hij leefde letterlijk van brood en water. Maar in Moskou was er een prachtige - en gratis - Chertkov-bibliotheek. Daar vond Konstantin niet alleen alle benodigde leerboeken, maar maakte hij ook kennis met de nieuwigheden van de literatuur. Een dergelijk bestaan kon echter niet lang duren - een reeds verzwakt organisme kon het niet weerstaan. Tsiolkovsky keerde terug naar zijn vader in Vyatka.
6. Zijn vrouw Varvara Tsiolkovsky ontmoette elkaar in 1880 in de stad Borovsk, waar hij als leraar werd uitgezonden nadat hij met succes de examens had afgelegd. Het huwelijk was buitengewoon succesvol. Zijn vrouw steunde Konstantin Eduardovich in alles, ondanks zijn verre van engelachtige karakter, de houding van de wetenschappelijke gemeenschap jegens hem en het feit dat Tsiolkovsky een aanzienlijk deel van zijn bescheiden verdiensten aan wetenschap besteedde.
7. De eerste poging van Tsiolkovsky om een wetenschappelijk werk te publiceren dateert uit 1880. De 23-jarige leraar stuurde een werk met een nogal expressieve titel "Graphic Expression of Sensations" naar de redactie van het Russian Thought-magazine. In dit werk probeerde hij te bewijzen dat de algebraïsche som van positieve en negatieve gevoelens van een persoon tijdens zijn leven gelijk is aan nul. Het is niet verwonderlijk dat het werk niet is gepubliceerd.
8. In zijn werk "Mechanics of gassen" herontdekte Tsiolkovsky (25 jaar na Clausius, Boltzmann en Maxwell) de moleculair-kinetische theorie van gassen. In de Russian Physico-Chemical Society, waar Tsiolkovsky zijn werk naar toe stuurde, vermoedden ze dat de auteur geen toegang had tot moderne wetenschappelijke literatuur en waardeerde "mechanica" gunstig, ondanks de secundaire aard ervan. Tsiolkovsky werd toegelaten tot de rangen van de Society, maar Konstantin Eduardovich bevestigde zijn lidmaatschap niet, wat hij later betreurde.
9. Als leraar werd Tsiolkovsky zowel gewaardeerd als niet aardig gevonden. Gewaardeerd voor het feit dat hij alles heel eenvoudig en begrijpelijk uitlegde, schuwde het niet om apparaten en modellen met kinderen te maken. Afkeer vanwege naleving van principes. Konstantin Eduardovich weigerde fictieve bijles voor de kinderen van de rijken. Bovendien nam hij de examens die ambtenaren aflegden om hun cijfer te bevestigen of te verbeteren serieus. De steekpenningen voor dergelijke examens vormden een aanzienlijk deel van het inkomen van leraren, en Tsiolkovsky's naleving van principes ruïneerde de hele "zaak". Daarom bleek aan de vooravond van examens vaak dat de meest principiële examinator dringend op zakenreis moest. Uiteindelijk raakten ze Tsiolkovsky kwijt op een manier die later populair zou worden in de Sovjet-Unie - hij werd “voor promotie” naar Kaluga gestuurd.
10. In 1886 onderbouwde KE Tsiolkovsky in een speciaal werk de mogelijkheid om een volledig metalen luchtschip te bouwen. Het idee, dat de auteur persoonlijk in Moskou presenteerde, werd goedgekeurd, maar alleen in woorden, en beloofde de uitvinder "morele steun". Het is onwaarschijnlijk dat iemand de uitvinder voor de gek wilde houden, maar in 1893 - 1894 bouwde de Oostenrijker David Schwartz een volledig metalen luchtschip in Sint-Petersburg met publiek geld, zonder een project en bespreking van wetenschappers. Het lichter dan luchtapparaat bleek niet succesvol te zijn, Schwartz ontving nog eens 10.000 roebel uit de schatkist voor herziening en ... vluchtte. Het Tsiolkovsky-luchtschip werd gebouwd, maar pas in 1931.
11. Nadat hij naar Kaluga was verhuisd, gaf Tsiolkovsky zijn wetenschappelijke studies niet op en deed opnieuw een herontdekking. Deze keer herhaalde hij het werk van Hermann Helmholtz en Lord Cavendish, waarbij hij suggereerde dat de energiebron voor de sterren de zwaartekracht is. Wat te doen, het was onmogelijk om met het salaris van een leraar in te schrijven op buitenlandse wetenschappelijke tijdschriften.
12. Tsiolkovsky was de eerste die nadacht over het gebruik van gyroscopen in de luchtvaart. Eerst ontwierp hij een automatische asregelaar voor kwik en stelde vervolgens voor om het principe van een roterende top te gebruiken om vliegtuigen te balanceren.
13. In 1897 bouwde Tsiolkovsky zijn eigen windtunnel naar een origineel ontwerp. Dergelijke pijpen waren al bekend, maar de windtunnel van Konstantin Eduardovich was vergelijkend - hij verbond twee pijpen met elkaar en plaatste er verschillende objecten in, wat een duidelijk idee gaf van het verschil in luchtweerstand.
14. Uit de pen van de wetenschapper kwamen verschillende sciencefictionwerken tevoorschijn. De eerste was het verhaal "On the Moon" (1893). Dit werd gevolgd door "The History of Relative Gravity" (later "Dreams of the Earth and the Sky" genoemd), "On the West", "On Earth and Beyond the Earth in 2017".
15. "Verkenning van wereldruimten met straalvliegtuigen" - dit was de titel van Tsiolkovsky's artikel, dat in feite de basis legde voor de kosmonautiek. De wetenschapper ontwikkelde en onderbouwde op creatieve wijze het idee van Nikolai Fedorov over "niet-ondersteunde" - straalmotoren. Tsiolkovsky zelf gaf later toe dat voor hem Fedorovs gedachten waren als de appel van Newton - ze gaven een impuls aan Tsiolkovsky's eigen ideeën.
16. De eerste vliegtuigen maakten alleen timide vluchten, en Tsiolkovsky probeerde al de G-krachten te berekenen die de astronauten zouden ondergaan. Hij zette experimenten op met kippen en kakkerlakken. Deze laatsten hebben een honderdvoudige overbelasting doorstaan. Hij berekende de tweede ruimtesnelheid en kwam op het idee om kunstmatige satellieten van de aarde te stabiliseren (toen bestond zo'n term niet) door rotatie.
17. Twee zonen van Tsiolkovsky pleegden zelfmoord. Ignat, die in 1902 overleed, kon hoogstwaarschijnlijk de armoede, grenzend aan armoede, niet verdragen. Alexander hing zichzelf op in 1923. Een andere zoon, Ivan, stierf in 1919 aan volvulus. Dochter Anna stierf in 1922 aan tuberculose.
18. Tsiolkovsky's eerste afzonderlijke studie verscheen pas in 1908. Toen kon het gezin met ongelooflijke inspanningen een huis kopen aan de rand van Kaluga. De eerste overstroming overstroomde het, maar er waren stallen en schuren op het erf. Hiervan werd de tweede verdieping gebouwd, die de werkkamer van Konstantin Eduardovich werd.
Het gerestaureerde Tsiolkovsky-huis. De bovenbouw waarin de studie zich bevond, bevindt zich op de achtergrond
19. Het is heel goed mogelijk dat het genie van Tsiolkovsky al vóór de revolutie algemeen erkend zou zijn, ware het niet vanwege het gebrek aan geld. De wetenschapper kon de meeste van zijn uitvindingen eenvoudigweg niet overbrengen op een potentiële consument vanwege geldgebrek. Hij was bijvoorbeeld bereid zijn octrooien kosteloos af te staan aan iedereen die zich ertoe zou verbinden uitvindingen te doen. De tussenpersoon in de zoektocht naar investeerders kreeg - tevergeefs - een ongekende 25% van de transactie aangeboden. Het is geen toeval dat de laatste brochure die Tsiolkovsky "onder het oude regime" in 1916 publiceerde, de titel "Verdriet en genie" had.
20. Voor alle jaren van zijn wetenschappelijke activiteit vóór de revolutie ontving Tsiolkovsky slechts één keer financiering - hij kreeg 470 roebel toegewezen voor de bouw van een windtunnel. In 1919, toen de Sovjetstaat in feite in puin lag, kreeg hij een levenspensioen toegewezen en kreeg hij wetenschappelijke rantsoenen (dit was toen de hoogste uitkeringsnorm). Voor 40 jaar wetenschappelijke activiteit vóór de revolutie publiceerde Tsiolkovsky 50 werken, in 17 jaar onder Sovjetmacht - 150.
21. De wetenschappelijke carrière en het leven van Tsiolkovsky zouden in 1920 kunnen eindigen. Een zekere Fedorov, een avonturier uit Kiev, suggereerde voortdurend dat de wetenschapper naar Oekraïne zou verhuizen, waar alles klaar is voor de bouw van een luchtschip. Onderweg voerde Fedorov actieve correspondentie met leden van de blanke underground. Toen de Tsjekisten Fedorov arresteerden, viel de verdenking op Tsiolkovsky. Toegegeven, na twee weken in de gevangenis werd Konstantin Eduardovich vrijgelaten.
22. In 1925 - 1926 publiceerde Tsiolkovsky opnieuw "Exploration of world spaces by jet devices". De wetenschappers noemden het zelf een heruitgave, maar hij herzag zijn oude werk bijna volledig. De principes van straalaandrijving waren veel duidelijker en mogelijke technologieën voor het lanceren, uitrusten van een ruimtevaartuig, het koelen en terugkeren naar de aarde werden beschreven. In 1929 beschreef hij in Space Trains meertrapsraketten. In feite is de moderne kosmonautiek nog steeds gebaseerd op de ideeën van Tsiolkovsky.
23. De belangen van Tsiolkovsky waren niet beperkt tot vluchten in de lucht en de ruimte. Hij onderzocht en beschreef technologieën voor het opwekken van zonne- en getijdenenergie, het condenseren van waterdamp, airconditioningkamers, het ontwikkelen van woestijnen en dacht zelfs aan hogesnelheidstreinen.
24. In de jaren dertig werd Tsiolkovsky's faam echt wereldwijd. Hij ontving brieven van over de hele wereld, krantencorrespondenten kwamen naar Kaluga om hun mening over een bepaald onderwerp te vragen. De overheidsinstanties van de USSR verzochten om overleg. De 65ste verjaardag van de wetenschapper werd met veel tamtam gevierd. Tegelijkertijd bleef Tsiolkovsky uiterst bescheiden, zowel in gedrag als in het dagelijks leven. Hij werd op de een of andere manier overgehaald om voor het jubileum naar Moskou te gaan, maar toen A.M. Gorky aan Tsiolkovsky schreef dat hij graag naar hem toe wilde komen in Kaluga, weigerde de wetenschapper beleefd. Het was voor hem ongemakkelijk om de grote schrijver in zijn kantoor te ontvangen, die hij "het licht" noemde.
25. Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky stierf op 19 september 1935 aan een kwaadaardige maagtumor. Duizenden Kaluga-inwoners en bezoekers uit andere steden kwamen afscheid nemen van de grote wetenschapper. De kist werd geïnstalleerd in de hal van het Paleis van Pioniers. Centrale kranten wijdden hele pagina's aan Tsiolkovsky en noemden hem een revolutionair van de wetenschap.
