Strijd op het ijs of slag bij Lake Peipsi - de strijd die plaatsvond op het ijs van het Peipsimeer op 5 april (12 april) 1242 met deelname van Izhora, Novgorodians en Vladimirs, onder leiding van Alexander Nevsky enerzijds, en de troepen van de Livonische Orde, anderzijds.
De Battle on the Ice is een van de beroemdste veldslagen in de Russische geschiedenis. Als Russische troepen in de strijd waren verslagen, had de Russische geschiedenis een heel andere richting kunnen inslaan.
Voorbereiden op de strijd
Nadat de Zweden twee jaar eerder de slag om de Neva hadden verloren, begonnen de Germaanse kruisvaarders zich serieuzer voor te bereiden op een militaire campagne. Het is vermeldenswaard dat de Duitse Orde hiervoor een bepaald aantal soldaten heeft toegewezen.
Vier jaar voor het begin van de militaire campagne werd Dietrich von Grüningen gekozen tot Meester van de Orde van Livonian. Een aantal historici gelooft dat hij het was die de campagne tegen Rusland in gang heeft gezet.
De kruisvaarders werden onder meer gesteund door paus Gregorius 9, die in 1237 een kruistocht tegen Finland organiseerde. Een paar jaar later riep Gregorius 9 de Russische prinsen op om respect te tonen voor de grensbevelen.
Tegen die tijd hadden de Novgorodiaanse soldaten al een succesvolle militaire ervaring met de Duitsers. Alexander Nevsky, die de taken van de kruisvaarders begreep, was vanaf 1239 bezig met het versterken van posities langs de hele lijn van de zuidwestelijke grens, maar de Zweden vielen vanuit het noordwesten.
Na hun nederlaag ging Alexander door met het moderniseren van de slagversterkingen en trouwde hij ook met de dochter van de Polotsk-prins, waarmee hij zijn steun inriep in de komende oorlog. In 1240 gingen de kruisvaarders naar Rusland, veroverden Izborsk, en het jaar daarop belegerden ze Pskov.
In maart 1242 bevrijdde Alexander Nevsky Pskov van de Duitsers en duwde de vijand terug naar de regio Lake Peipsi. Het is daar dat de legendarische strijd zal plaatsvinden, die de geschiedenis zal ingaan onder de naam - Battle on the Ice.
Vecht kort vooruit
De eerste confrontaties tussen de kruisvaarders en Russische troepen begonnen in april 1242. De commandant van de Duitsers was Andreas von Velven, die een leger van 11.000 tot zijn beschikking had. Alexander had op zijn beurt ongeveer 16.000 krijgers die veel slechtere wapens hadden.
Echter, zoals de tijd zal laten zien, zal uitstekende munitie een wrede grap spelen met de soldaten van de Livonische Orde.
De beroemde Battle on the Ice vond plaats op 5 april 1242. Tijdens de aanval gingen de Duitse troepen naar het vijandelijke "varken" - een speciale gevechtsformatie van infanterie en cavalerie, die doet denken aan een stompe wig. Nevsky beval de vijand met boogschutters aan te vallen, waarna hij de flanken van de Duitsers moest aanvallen.
Als gevolg hiervan werden de kruisvaarders naar voren geduwd en bevonden ze zich op het ijs van het Peipsimeer. Toen de Duitsers zich moesten terugtrekken op het ijs beseften ze het gevaar van wat er gebeurde, maar het was te laat. Onder het gewicht van zware bepantsering begon het ijs onder de voeten van de krijgers te barsten. Het is om deze reden dat deze strijd bekend werd als de Battle of Ice.
Als gevolg hiervan verdronken veel Duitsers in het meer, maar toch kon het grootste deel van het leger van Andreas von Velven vluchten. Daarna verdreef de ploeg van Nevsky met relatief gemak de vijand uit de landen van het vorstendom Pskov.
Het resultaat en de historische betekenis van de Battle on the Ice
Na een grote nederlaag bij het Peipsimeer sloten vertegenwoordigers van de Livonische en Duitse Orden een wapenstilstand met Alexander Nevsky. Tegelijkertijd zagen ze af van aanspraken op het grondgebied van Rusland.
Een interessant feit is dat de Orde van Livonian na 26 jaar de overeenkomst zal schenden. De Slag om Rakov zal plaatsvinden, waarin de Russische soldaten opnieuw zullen winnen. Kort na de Slag om het IJs voerde Nevsky, die van de gelegenheid gebruik maakte, verschillende succesvolle campagnes uit tegen de Litouwers.
Als we de strijd aan het Peipsimeer in historische termen beschouwen, dan was de fundamentele rol van Alexander dat hij erin slaagde het offensief van het sterkste leger van de kruisvaarders te voorkomen. Het is interessant om de mening van de beroemde historicus Lev Gumilyov over deze strijd op te merken.
De man voerde aan dat als de Duitsers Rusland konden bezetten, dit zou leiden tot het ophouden van zijn bestaan en bijgevolg tot het einde van het toekomstige Rusland.
Een alternatieve kijk op de slag bij het Peipsimeer
Vanwege het feit dat wetenschappers de exacte plaats van de strijd niet weten en ook schaarse documentaire informatie hebben, werden er 2 alternatieve meningen gevormd over de Slag om het IJs in 1242.
- Volgens één versie heeft de Battle on the Ice helemaal nooit plaatsgevonden, en alle informatie erover is een uitvinding van historici die leefden aan het begin van de 18-19 eeuw. In het bijzonder Soloviev, Karamzin en Kostomarov. Deze mening wordt door heel wat wetenschappers gedeeld, omdat het erg moeilijk is om het feit van de Battle on the Ice te ontkennen. Dit komt door het feit dat een korte beschrijving van de strijd te vinden is in manuscripten uit het einde van de 13e eeuw, evenals in de annalen van de Duitsers.
- Volgens een andere versie was de Battle on the Ice van veel kleinere schaal, omdat er maar weinig van wordt genoemd. Als legers van vele duizenden echt samen waren gekomen, zou de strijd veel beter zijn beschreven. De confrontatie was dus veel bescheidener.
Het is belangrijk op te merken dat als gezaghebbende Russische historici de eerste versie ontkennen, ze één belangrijk argument hebben met betrekking tot de tweede: zelfs als de schaal van de strijd echt overdreven is, mag dit op geen enkele manier de Russische overwinning op de kruisvaarders verminderen.
Foto van de Battle on the Ice
