Pearl Harbor - een haven op het eiland Oahu, gelegen in het watergebied van de Hawaiiaanse archipel. Het grootste deel van de haven en de omliggende gebieden wordt bezet door de centrale basis van de Pacific Fleet van de Amerikaanse marine.
Pearl Harbor werd wereldberoemd door de tragedie die plaatsvond op 7 december 1941. Japan viel Amerikaanse militaire bases aan, waardoor de Verenigde Staten onmiddellijk de oorlog verklaarden aan de Japanners, en ook de Tweede Wereldoorlog ingingen (1939-1945).
Pearl Harbor-aanval
De aanval op Pearl Harbor vanuit Japan was van gecombineerde aard. De Japanse regering gebruikte de volgende techniek:
- 6 vliegdekschepen met 441 militaire vliegtuigen met geschikte wapens;
- 2 slagschepen;
- kruisers met verschillende watervoorziening;
- 11 torpedobootjagers (volgens andere bronnen 9);
- 6 onderzeeërs.
Door Pearl Harbor aan te vallen, probeerden de Japanners de gevechtskracht van de Amerikaanse Pacific Fleet te neutraliseren om de controle in de wateren van Zuidoost-Azië te behouden. Op de ochtend van 7 december lanceerden hun vliegtuigen een operatie om vliegvelden en schepen in Pearl Harbor te vernietigen.
Als gevolg hiervan werden 4 Amerikaanse slagschepen, 2 torpedobootjagers en 4 slagschepen tot zinken gebracht, drie kruisers en één torpedobootjager niet meegerekend, die grote schade opliepen. In totaal werden 188 Amerikaanse vliegtuigen vernietigd en nog eens 159 raakten ernstig beschadigd. In deze strijd kwamen 2.403 Amerikaanse soldaten om het leven en raakten 1.178 gewond.
Op zijn beurt leed Japan veel kleinere verliezen, nadat het 29 vliegtuigen en 5 kleine onderzeeërs had verloren. Menselijke verliezen bedroegen 64 soldaten.
Resultaten
Bij analyse van de aanval op Pearl Harbor kan men concluderen dat Japan een overweldigend succes heeft behaald in de operatie. Het resultaat was dat ze het grootste deel van Zuidoost-Azië gedurende ongeveer zes maanden onder controle had.
Als je echter naar het volledige plaatje kijkt, dan bleek de aanval op Pearl Harbor voor de Pacific Fleet van de Amerikaanse marine geen ernstige gevolgen te hebben. Dit was te wijten aan het feit dat de Amerikanen van alle gezonken schepen er niet slechts vier konden herstellen.
Bovendien, terwijl de Japanners probeerden oorlogsschepen en vliegtuigen te vernietigen, raakten ze een aantal essentiële uitrusting en strategische reserves niet aan die de Verenigde Staten in toekomstige veldslagen konden gebruiken. De moderne Amerikaanse vliegdekschepen bevonden zich toen op een andere plaats en bleven dus ongedeerd.
De militaire slagschepen die door de Japanners waren vernietigd, waren al verouderd. Bovendien vormden ze niet langer een serieuze bedreiging voor de vijand, aangezien de luchtvaart in die oorlog de grootste vernietigende kracht vertegenwoordigde. Bovendien zou het, ondanks het feit dat Japan veel Amerikaanse vliegtuigen heeft vernietigd, veel betere resultaten kunnen behalen.
Ironisch genoeg, of omgekeerd, opzettelijk viel de Japanse vloot Pearl Harbor aan op het moment dat er geen vliegdekschepen aan boord waren. Als gevolg hiervan bleken deze vliegdekschepen de belangrijkste Amerikaanse zeestrijdkrachten in die oorlog te zijn.
