Fans van ecotoerisme en natuurlijke schoonheid twijfelen er niet aan in welk deel van Afrika de Drakensbergen zich bevinden; letterlijk dromen alle reizigers ervan deze plek te bezoeken. De meeste bergen in het systeem zijn opgenomen in het gelijknamige Drakensberg-park, terecht onder de bescherming van UNESCO.
De landschappen en natuurlijke objecten van dit gebied staan bekend om hun uniekheid en schilderachtige schoonheid. Een bezoek aan de Drakensbergen vereist bepaalde kosten en organisatie, maar het kiezen van deze bestemming als onderdeel van een excursie of een volwaardige vakantie staat garant voor een fantastische en onvergetelijke ervaring.
Geografische en geologische kenmerken, flora en fauna
De bergtoppen en plateaus van de Drakensbergen bevinden zich in het zuidelijke deel van het Afrikaanse continent en bezetten delen van Swaziland, Zuid-Afrika en de koninkrijkenclave Lesotho. Met een systeemlengte van 1169 km en een breedte van 732 km bedraagt de totale oppervlakte 402 duizend km2.
Een groot deel van de Drakensbergen wordt ingenomen door een monolithisch hoogland met een gemiddelde hoogte van 2000 m, met steile kliffen en kliffen aan de kant van het vasteland en heuvelachtige uitlopers aan de andere kant, gericht naar de oceaan. De omliggende bergen zijn rijk aan mineralen, waaronder steenkool, tin, mangaan en edelmetalen.
Het reliëf, de klimatologische omstandigheden en de landschappen van de Drakensbergen worden gekenmerkt door diversiteit. Het hooggelegen deel van het Basuto-plateau ziet er levenloos en droog uit, omdat in combinatie met het landklimaat alle vallende en doorgaans schaarse neerslag naar beneden stroomt. Het hoogste punt van Drakensberg is de berg Thabana-Ntlenyana (3482 m), gelegen in Lesotho, heeft een zwak geprononceerde top en steekt praktisch niet uit tussen de aangrenzende toppen bedekt met gras, rotsachtige placers en kleine struiken. Maar het bevindt zich slechts 4 km van de rand van de richel en ziet er vanaf deze kant spectaculair uit bij lucht- of grondonderzoeken. Verder wordt het vlak van het systeem doorkruist door steile trappen gevormd door erosie.
De oostelijke hellingen van de Drakensbergen zijn bedekt met een grote verscheidenheid aan vegetatie:
- in gebieden met een hoogte tot 1200 m - vochtige tropische en groenblijvende bossen met een overvloed aan naalden, lianen en epifyten;
- van 1200 tot 2000 m - struikgewas van vetplanten, xerofyten en doornige struiken;
- meer dan 2000 m - bergweiden (alpine toendra), vermengd met rotsachtige gebieden.
Ondanks de overvloed aan zon en de nabijheid van de Indische Oceaan, zijn de toppen van Drakenberg in de winter bedekt met sneeuw, wat een opvallend contrast vormt met de klimatologische omstandigheden aan de voet. De sneeuwbedekking ligt niet lang, maar de weersomstandigheden in de hoge bergachtige streken zijn op dit moment ongunstig. 80% van de totale neerslag valt tussen oktober en maart, wat samenvalt met het groeiseizoen van planten.
Op het grondgebied van Lesotho en de grensgebieden woeden op dit moment frequente, maar korte onweersbuien, afgewisseld met perioden van mistvorming. Het is opmerkelijk dat de grenzen binnen duidelijke grenzen worden gehouden - 3 km van de enclave, zonder in andere richtingen te bewegen. In het laagseizoen hebben sommige gebieden te kampen met droogte, andere met frequente en harde wind. Net als alle andere vegetatie in Afrika is de flora van dit bergsysteem perfect aangepast aan abrupte veranderingen in externe omstandigheden.
De fauna onderscheidt zich door een groot aantal endemen en is behoorlijk rijk. De bergketen verhindert de migratie van dieren, amfibieën en vogels. Springende antilopen, eland, redunka zijn te vinden op bijna alle hellingen. Anderen, zoals de witstaartgnoes, staan onder de speciale bescherming van UNESCO en de staat en leven daarom in omheinde gebieden.
In de beschermde gebieden van de provincie KwaZulu-Natal worden populaties olifanten, witte en zwarte neushoorns, artiodactylen en roofdieren ondersteund: cheeta's, luipaarden, hyenahonden. Sommige delen van de reservaten kunnen bezocht worden als onderdeel van educatieve excursies (geen safari). Hier is een paradijs voor vogelaars, want vele soorten vogels (kale ibis, lammergier, geelborstpaard), die op de rand van uitsterven staan, leven hier alleen.
De beste natuurlijke attracties in Drakensbergen
Foto's van de landschappen van de Drakensbergen zijn opvallend verschillend van de Afrikaanse savannes en woestenijen, canyons met toppen die tot aan de hemel stijgen, kruisen elkaar met stevige basalttrappen en ronde heuvels. Het is nogal moeilijk om een specifiek punt te kiezen om te bezoeken; indien mogelijk moet het park vanuit de lucht of vanuit verschillende richtingen worden bekeken. De beste uitzichten worden waargenomen:
De meeste van de aantrekkelijke en interessante gebieden bevinden zich in de provincie KwaZulu-Natal, Zuid-Afrika, 4 uur rijden van Johannesburg of 3 uur van Durban. Als er geen mogelijkheid is om als onderdeel van georganiseerde excursiegroepen te bezoeken, kunt u er zelf komen met een gehuurde auto. Reizen over de hooggebergte paden zonder jeep en passende ervaring is onmogelijk. De veiligste manier om de natuurlijke schoonheid op hoogte te zien, is door te wandelen.
Sommige routes vereisen toestemming van de lokale autoriteiten en er zijn speciale plaatsen toegewezen voor rust en overnachting. Overnachten in het hooggebergte is toegestaan, maar niet aan te raden vanwege het risico op sterke weersomstandigheden. Fans van ecotoerisme en bergbeklimmen moeten niet vergeten hoe belangrijk het is om een visum voor Lesotho te verkrijgen (de meest opwindende routes lopen in de grensgebieden). De bijbehorende vergunning wordt, indien nodig, afgegeven op het grondgebied van Zuid-Afrika, maar het kost tijd en geld. De mening dat één visum voor Zuid-Afrika voldoende is om het grondgebied van de enclave binnen te komen, klopt niet.
Ander vermaak
De nationale parken van Drakensberg herbergen veel kleine hostels, hotels en kampeerterreinen die accommodatie bieden met verschillende niveaus van comfort. Ze trekken ook toeristen aan met aanvullende entertainmentdiensten, namelijk:
- Professionele rondleidingen langs de gemarkeerde paden van Drakensberg.
- Paardrijden.
- Vissen op forel en andere vissen in de talrijke bergrivieren en meren van het park. Naast het klassieke vissen, leren toeristen hoe ze met een harpoen moeten vissen. Dankzij de hoge transparantie van het water en de overvloed aan vis kunnen zelfs beginners deze taak aan.
- Sightseeing tours per helikopter. Een massa ongebruikelijke foto's en emoties is gegarandeerd bij elk weer, de pieken die plotseling uit de nevel verschijnen, maken indruk op toeristen en het heldere uitzicht op kilometerslange kliffen en spleten.
- Speel golf op de smaragdgroene velden van de uitlopers.
We raden je aan om naar Mount Elbrus te kijken.
In het Giant's Castle-reservaat zijn de meest interessante grotten met rotsschilderingen die je kunt bezoeken. Het totale aantal oude tekeningen in de omliggende grotten varieert van 40 duizend. De composities vallen op door hun afwisseling en veiligheid. Toeristen moeten er rekening mee houden dat scènes van jagen, dansen en vechten verspreid over het gebied zijn, sommige tekeningen zijn te vinden in open gebieden, gedeeltelijk beschermd door rotsen. De toegang tot de oudste van hen kan beperkt zijn; de zekerste manier om ze te bezoeken is door deel te nemen aan de excursiegroep.