Dichter, vertaler, essayist en toneelschrijver Joseph Brodsky (1940 - 1996) is geboren en getogen in de Sovjet-Unie, maar bracht het grootste deel van zijn volwassen leven door in de Verenigde Staten. Brodsky was de auteur van briljante poëzie (in het Russisch), uitstekende essays (voornamelijk in het Engels) en werken van andere genres. In 1987 won hij de Nobelprijs voor Literatuur. In 1972 werd Brodsky om politieke redenen gedwongen de USSR te verlaten. In tegenstelling tot andere emigranten keerde de dichter niet terug naar zijn vaderland, zelfs niet na politieke veranderingen. De vervolging in de pers en een gevangenisstraf voor parasitisme die uit de vinger werd gezogen, lieten een wond te diep in zijn hart achter. De emigratie werd voor Brodsky echter geen ramp. Hij publiceerde met succes zijn boeken, leidde een fatsoenlijk leven en werd niet verteerd door nostalgie. Hier zijn enkele feiten die zijn verzameld uit interviews en verhalen van Brodsky of zijn goede vrienden:
1. Naar eigen zeggen begon Brodsky op 18-jarige leeftijd poëzie te schrijven (hij stopte op 16-jarige leeftijd met school). Zijn eerste twee gedichten werden gepubliceerd toen de auteur 26 werd. In totaal werden 4 werken van de dichter gepubliceerd in de USSR.
2. Brodsky nam niet opzettelijk deel aan politieke protesten of burgeractivisme - hij verveelde zich. Hij kon over een aantal dingen nadenken, maar hij wilde geen specifieke acties ondernemen.
3. Favoriete componisten van de dichter waren Haydn, Bach en Mozart. Brodsky probeerde Mozarts lichtheid in poëzie te bereiken, maar door het gebrek aan expressieve middelen in poëzie in vergelijking met muziek, klonk de poëzie als een kind en de dichter stopte deze pogingen.
4. Brodsky probeerde echter gedichten in het Engels te schrijven, eerder voor het vermaak. Na een paar werken ging de zaak niet.
5. Censuur, zo meende de dichter, heeft een gunstig effect op de ontwikkeling van metaforische taal in het bijzonder en poëzie in het algemeen. In principe, zei Brodsky, had het politieke regime praktisch geen invloed op de Sovjetliteratuur.
6. In de USSR reisde Brodsky, terwijl hij als geoloog werkte, naar vele regio's van de Sovjet-Unie, van Siberië en het Verre Oosten tot Centraal-Azië. Daarom deed de dreiging van de onderzoeker om hem te verbannen, waar Makar de kalveren niet dreef, Brodsky aan het lachen.
7. In 1960 deed zich een heel vreemde episode voor. De 20-jarige Brodsky en zijn vriend Oleg Shakhmatov gingen op pad om een vliegtuig van de USSR naar Iran te kapen, behalve praten en kaartjes kopen voor de vlucht, de zaak ging niet (ze hebben gewoon geannuleerd), maar later vertelde Shakhmatov wetshandhavers over hun plan. Voor deze aflevering werd Brodsky niet berecht, maar tijdens het proces riepen ze hem terug op beschuldiging van parasitisme.
8. Ondanks het feit dat Brodsky een Jood was en hier meer dan eens op school aan leed, was hij maar één keer in zijn leven in de synagoge, en zelfs toen was hij dronken.
9. Brodsky hield van wodka en whisky van alcohol, hij had een goede houding ten opzichte van cognac en kon geen lichte droge wijnen wrijven - vanwege het onvermijdelijke zuurbranden.
10. De dichter was er zeker van dat Yevgeny Yevtushenko op de hoogte was van het voornemen van de Sovjetautoriteiten om hem binnen een maand uit het kamp te verdrijven. De beroemde dichter heeft zijn collega hierover echter niet geïnformeerd. Brodsky typeerde Yevtushenko als een leugenaar in termen van de inhoud van poëzie, en Andrei Voznesensky als een leugenaar in zijn esthetiek. Toen Yevtushenko werd toegelaten tot de American Academy, verliet Brodsky die.
11. Antisemitisme in de USSR was het meest uitgesproken onder schrijvers en andere intellectuelen. Brodsky ontmoette nauwelijks antisemieten onder de werkende mensen.
12. Gedurende zes maanden huurde Brodsky een datsja nabij Leningrad in Komarovo, vlakbij het huis waar Anna Achmatova woonde. De dichter noemde nooit zijn romantische gevoelens voor de grote dichteres, maar sprak met een ontmoedigende warmte over haar.
13. Toen Anna Achmatova in 1966 stierf, moest Joseph Brodsky voor haar begrafenis zorgen - haar man weigerde deel te nemen aan hun organisatie.
14. Er waren veel vrouwen in Brodsky's leven, maar Marina Basmanova bleef de baas. Ze gingen in 1968 uit elkaar in de USSR, maar toen hij al in de VS woonde, herinnerde Brodsky zich constant Marina. Op een dag ontmoette hij een Nederlandse journalist die erg op Marina leek, en deed haar meteen een aanzoek. Joseph ging zelfs naar Nederland voor een exemplaar van Marina, maar kwam teleurgesteld terug - Marina-2 had al een minnaar en ze was ook een socialiste.
Marina Basmanova
15. "Een heilige plaats is nooit leeg", reageerde Brodsky op het nieuws dat hij was vrijgelaten uit de gevangenis op dezelfde dag dat de arrestatie van Sinyavsky en Daniel werd aangekondigd.
16. In de loop van de jaren begon Joseph veel minder poëzie te schrijven. Als in de jaren zeventig van onder zijn pen 50-60 werken per jaar werden gepubliceerd, waarvan in 10 jaar amper 10-15.
17. Maarschalk GK Zhukov Brodsky belde de laatste rode Mohican, in de overtuiging dat de introductie van tanks door Zhukov in Moskou in de zomer van 1953 de staatsgreep van LP Beria had voorkomen.
18. Brodsky bracht de snelheid van zijn vertrek uit de USSR in verband met het aanstaande bezoek van de Amerikaanse president aan het land. In de Sovjet-Unie probeerden ze aan de vooravond van de komst van Richard Nixon snel alle ontevredenheid van de horizon te verwijderen.
19. In New York werd de dichter verliefd op de Chinese en Indiase keuken. Tegelijkertijd beschouwde hij de talrijke Georgische en Armeense restaurants in de Verenigde Staten als slechts varianten van de traditionele Europese keuken.
20. Brodsky nam deel aan de ontsnapping naar de VS van de beroemde balletdanser Alexander Godunov (later werd Godunov een nogal beroemde acteur). De dichter bood de danser onderdak in het huis van een van zijn vrienden en hielp hem vervolgens bij de onderhandelingen met zijn vrouw Elena, die door de Amerikaanse autoriteiten op het vliegveld werd geblokkeerd. Kennedy, en bij de ontvangst van Amerikaanse documenten door Godunov. Lyudmila Vlasova vloog veilig naar haar vaderland, waar ze een veelgevraagde choreograaf werd, die dansen opvoerde voor tal van kunstschaatssterren. Elena Iosifovna leeft nog. Godoenov stierf 16 jaar na zijn ontsnapping naar de Verenigde Staten aan chronisch alcoholisme.
Alexander Godunov en Lyudmila Vlasova. Nogsteeds samen ...
21. De dichter onderging twee openhartoperaties. Zijn bloedvaten waren dicht bij het hart veranderd en de tweede operatie was de correctie van de eerste. En ondanks dit dronk Brodsky koffie tot de laatste dagen van zijn leven, rookte hij sigaretten, scheurde het filter eraf en dronk alcohol.
22. Brodsky besloot te stoppen met roken en wendde zich tot de arts-hypnotiseur Joseph Dreyfus. Dergelijke specialisten in de VS zijn erg duur voor hun diensten. Dreyfus was geen uitzondering. Joseph schreef eerst een cheque van $ 100, en pas toen begon de afspraak. De magische passen van de dokter amuseerden Brodsky en hij raakte niet in een hypnotische trance. Dreyfus was een beetje van streek en zei toen dat de patiënt een zeer sterke wil heeft. Het geld kwam natuurlijk niet terug. Brodsky was perplex: wat voor sterke wil kan iemand hebben die niet kan stoppen met roken?
23. Meerdere jaren op rij vierde Brodsky Kerstmis in Venetië. Dit werd een soort ritueel voor hem. Hij werd begraven in deze Italiaanse stad. De liefde voor Italië was niet toevallig - zelfs in de Leningrad-periode van zijn leven kende de dichter de Italianen die op de graduate school in Leningrad studeerden. Het waren Gianni Buttafava en zijn gezelschap die de Russische dichter liefde voor Italië bijbrachten. De as van Brodsky wordt begraven in Venetië.
24. De aankondiging van de toekenning van de Nobelprijs voor de Literatuur vond Brodsky in Londen tijdens de lunch met de beroemde detectivegenre-meester John Le Carré.
25. Bij het Nobelprijsbal in 1987 danste Brodsky met de Zweedse koningin.
26. Brodsky vond dat een serieuze dichter niet blij moest zijn met het omzetten van zijn teksten in muziek. Het is ongelooflijk moeilijk om de inhoud van een poëtisch werk zelfs van papier over te brengen, en zelfs als er ook muziek wordt gespeeld tijdens mondelinge uitvoeringen ...
27. Uiterlijk was Brodsky erg ironisch over zijn roem. Hij noemde zijn werken meestal 'stishats'. Alleen Amerikaanse studenten noemden hem bij naam en patroniem, die de professor voor de gek wilden houden. Iedereen om hem heen noemde de dichter bij zijn naam, en hijzelf benadrukte constant het belang van de makers van het verleden door ze "Alexander Sergeitsj" (Poesjkin) of Fjodor Mikhalych ("Dostojevski) te noemen.
28. Brodsky zong heel goed. In de VS zong hij in kleine gezelschappen zelden - zijn status was niet langer toegestaan. Maar in het restaurant "Russian Samovar", waarvan het aandeel de dichter bezat, pakte hij soms een microfoon, ging naar de piano en zong verschillende liedjes.
29. Toen hij al Nobelprijswinnaar was, was Brodsky op zoek naar huisvesting (in het vorige appartement, ondanks de waarschuwingen van zijn kennissen, investeerde hij enkele tienduizenden dollars in reparaties en werd hij bij de eerste gelegenheid veilig op straat gezet). Hij hield van een van de appartementen bij de vorige woning. De naam 'Joseph Brodsky' zei niets tegen de eigenaar, en hij begon Joseph te vragen of hij een vaste betaalde baan had, of hij luidruchtige feesten zou geven, enz. Brodsky antwoordde in eenlettergrepige woorden, en de huisbaas besloot een ongelooflijke huur voor haar te krijgen - 1.500 dollar, en je moest in één keer drie maanden betalen. De eigenaar bereidde zich voor om te onderhandelen en schaamde zich vreselijk toen Brodsky hem onmiddellijk een cheque uitschreef. De eigenaar voelde zich schuldig en ruimde het appartement bij de ingang van Brodsky op, wat het ongenoegen van de gast veroorzaakte - in het stof en de spinnenwebben deed de nieuwe woning hem denken aan oude Europese huizen.
30. Al in de jaren negentig, toen Brodsky werd overspoeld met aanbiedingen om naar zijn vaderland terug te keren, fotografeerde een kennis ooit de ingang in St. Petersburg waar de dichter woonde. Op de muur hing een inscriptie dat de grote Russische dichter Brodsky in het huis woonde. Boven de woorden "Russische dichter" stond moedig "Jood". De dichter kwam nooit naar Rusland ...
