Een van de bekendste van de oudste beschavingen is de Maya-stam. Tot nu toe hebben wetenschappers met vragen over het bestaan van de Maya-beschaving veel onbekend voor zichzelf achtergelaten. De onderzoekers wisten vast te stellen dat de Maya-beschaving verscheen in het 1e millennium voor Christus. Hun nalatenschap ligt in ongebruikelijk schrift en prachtige architectonische structuren, geavanceerde wiskunde en astronomie, kunstvoorwerpen en de beroemde ongelooflijk nauwkeurige kalender.
Ondanks de enorme hoeveelheid onbekende feiten was de meest geheime voor historici de vraag wat leidde tot de val van de hoogontwikkelde Maya-beschaving. Bovendien verschenen de eerste vereisten voor een dergelijke desintegratie, volgens wetenschappers, rond de 9e eeuw na Christus.
Niet alleen het verval van de Maya-beschaving, maar ook vele andere mysterieuze momenten uit het leven van deze stam tot op de dag van vandaag achtervolgen wetenschappers. De laatste plaats waar dergelijke stammen werden geregistreerd, was het noorden van Guatemala. Alleen archeologische opgravingen vertellen over de geschiedenis en cultuur van de Maya's.
1. Veel mensen gaan er ten onrechte van uit dat de Maya-stam is uitgestorven en dat de hele beschaving in het verleden ligt, maar dat is niet zo. Maya wonen nog steeds in Noord-Amerika. Hun aantal is afgenomen en bedraagt vandaag ongeveer 6 miljoen.
2. De Maya's hebben nooit het einde van de wereld voorspeld. Deze mensen hadden niet 1, maar 3 kalenders. Elk van hen was geen voorbode van de apocalyps. Het punt was dat de cyclus van de langste Maya-kalender ongeveer elke 2.880.000 dagen op nul kon worden gezet. Een van deze updates was gepland voor 2012.
3. De enorme Maya-stam leefde op het uitgestrekte grondgebied van het huidige Mexico, Guatemala en Belize, in het westen van Honduras en El Salvador. Het ontwikkelingscentrum van zo'n beschaving lag in het noorden.
4. Afgezien van de Babylonische systemen waren de Maya's de eersten die het getal "0" gebruikten. Indiase wiskundigen begonnen later nul als wiskundige waarde in berekeningen te gebruiken.
5. Sommige taalkundigen slaagden erin te bewijzen dat het woord "haai" tot ons kwam uit de taal van de Maya-stam.
6. De pre-Colombiaanse Maya's wilden de fysieke kenmerken van hun eigen kinderen "verbeteren". Hiervoor bonden moeders de planken aan het voorhoofd van het kind, zodat het voorhoofd na verloop van tijd plat werd.
7. Aristocraten van de Maya-stammen waren gebocheld en hun tanden waren ingelegd met jade.
8. In de oude Maya-stammen werden alle kinderen genoemd naar de dag dat ze werden geboren.
9. Sommige leden van de Maya-stam brengen tot op de dag van vandaag bloedige offers. Gelukkig worden er nu kippen geofferd, geen mensen.
10. Alle grote steden van de Maya-beschaving hadden stadions. Hun type "voetbal" betrof onthoofding. In dit geval was het team van verliezers het slachtoffer. De afgehakte hoofden werden, zoals historici suggereren, als ballen gebruikt. De moderne versie van dit spel heet "ulama", maar onthoofding wordt niet meer gebruikt.
11. Net als de Azteken hebben de Maya's nooit staal of ijzer gebruikt bij hun constructie. Hun belangrijkste wapen was obsidiaan of vulkanisch gesteente.
12. Ze konden ongelooflijke constructies maken met geometrische precisie. Gladde hoeken en muren in combinatie met een perfecte berekening is iets dat nu moeilijk te bereiken is. Maar in de Maya-beschaving waren er veel van dergelijke structuren.
13. De belangrijkste maaltijd van de Maya's in het dieet was maïs, en daarom is het niet verwonderlijk dat, volgens de Maya-mythologie, de scheppende god Hunab de mensheid precies uit de maïskolf schiep.
14. De Maya's speelden voetbal, maar hun spel was om een rubberen bal te gebruiken. Het moest in een ronde hoepel worden gehamerd.
15. Baden en sauna's speelden een grote rol in de Maya-beschaving. Deze stam geloofde dat ze met het vrijkomen van zweet niet alleen vuil verwijderden, maar ook perfecte zonden.
16. Archeologen hebben bewijs kunnen vinden dat de Maya-stammen mensenhaar gebruikten om een wond dicht te naaien. Vertegenwoordigers van deze beschaving behandelden niet alleen onovertroffen botbreuken, maar werden ook beschouwd als bekwame tandartsen.
17. In de Maya-stam werden gevangenen, slaven en andere mensen die moesten worden geofferd blauw geverfd en soms gemarteld. Daarna werden ze naar de top van een van de piramides gebracht, waar ze met een boog werden neergeschoten of hun nog steeds kloppende hart uit hun borst werd gesneden. Soms verwijderden de assistenten van de priesters vervolgens de huid van het slachtoffer, die de hogepriester aantrok. Vervolgens werd een rituele dans uitgevoerd.
18. De Maya-stammen hadden een van de meest geavanceerde schrijfsystemen onder alle oude beschavingen. Ze schreven op alles wat ze te pakken kregen, vooral op constructies.
19. Het was mogelijk om te bewijzen dat de Maya's middelen voor pijnverlichting gebruikten. Dus voor verschillende religieuze rituelen werden hallucinogene medicijnen gebruikt. Ze gebruikten ze vrij algemeen in het dagelijks leven. Zo'n hallucinogeen werd gemaakt van een specifieke paddenstoel, peyote, bindweed en tabak.
20. De Maya-piramides zijn opgenomen in de lijst van 7 wereldwonderen. Tot nu toe zijn veel gebouwen verborgen onder een dikke laag aarde, en het uitgraven ervan is moeilijk geworden vanwege de onbegaanbaarheid van het regenwoud. De reeds gerestaureerde structuren maken indruk met hun eigen buitengewone gelaagdheid.