Sinds onheuglijke tijden vechten mensen met leeuwen, vrezen en respecteren ze deze prachtige dieren. Zelfs in de tekst van de Bijbel worden leeuwen enkele tientallen keren genoemd, en vooral in een respectvolle context, hoewel mensen niets goeds zagen van een van de belangrijkste roofdieren van de planeet - ze begonnen leeuwen te temmen (en daarna zeer voorwaardelijk) pas in de 19e eeuw en uitsluitend voor voorstellingen in circus. De rest van de relatie tussen mens en leeuw in de echte natuur past in het "doden - dood - weglopen" -paradigma.
Enorm - tot 2,5 m lang, 1,25 m bij de schoft - een kat die minder dan 250 kg weegt, dankzij zijn snelheid, behendigheid en intelligentie, is bijna een ideale moordmachine. Onder normale omstandigheden hoeft een mannetjesleeuw niet eens energie te spenderen aan jagen - de inspanningen van vrouwtjes zijn er voldoende voor. De leeuw, die tot middelbare leeftijd heeft geleefd (in dit geval 7-8 jaar oud), houdt zich voornamelijk bezig met de bescherming van het territorium en de trots.
Enerzijds passen leeuwen zich goed aan aan veranderende omgevingsomstandigheden. De onderzoekers merken op dat leeuwen in Afrika, in droge jaren, gemakkelijk de verminderde voeding overleven en zelfs relatief kleine zoogdieren kunnen vangen. Voor leeuwen is de aanwezigheid van groen of water niet kritisch. Maar de leeuwen konden zich niet aanpassen aan de aanwezigheid van de mens in hun leefgebied. Nog relatief recent - voor Aristoteles waren leeuwen die in het wild leefden een curiositeit, maar geen legendes uit de oudheid - ze bewoonden het zuiden van Europa, West- en Centraal-Azië en heel Afrika. Gedurende duizenden jaren zijn zowel het leefgebied als het aantal leeuwen met verschillende ordes van grootte afgenomen. Een van de onderzoekers merkte met bitterheid op dat het nu gemakkelijker is om een leeuw te zien in Europa - in elke grote stad is er een dierentuin of circus - dan in Afrika. Maar de meeste mensen kijken natuurlijk liever naar de leeuwen in de dierentuin om deze prachtige zeehonden en poesjes in het echt te ontmoeten.
1. De sociale vorm van leven bij leeuwen wordt trots genoemd. Dit woord wordt helemaal niet gebruikt om leeuwen op de een of andere manier te scheiden van andere roofdieren. Een dergelijke symbiose is zeldzaam bij andere dieren. Trots is geen familie, geen stam, maar ook geen clan. Dit is een flexibele vorm van co-existentie van leeuwen van verschillende generaties, die verandert afhankelijk van externe omstandigheden. 7-8 leeuwen en tot 30 individuen werden gezien in de trots. Er is altijd een leider in hem. In tegenstelling tot menselijke populaties wordt de tijd van zijn regering uitsluitend beperkt door het vermogen om de intimidatie van jonge dieren te weerstaan. Meestal verdrijft de leider van de trots mannelijke leeuwen van hem, met op zijn minst minimale neiging om de macht te grijpen. De verbannen leeuwen gaan naar gratis brood. Soms keren ze terug om de plaats van de leider in te nemen. Maar vaker sterven de leeuwen zonder trots.
2. In tegenstelling tot olifanten, waarvan het grootste deel van de bevolking werd uitgeroeid en nog steeds wordt uitgeroeid door stropers, lijden leeuwen voornamelijk onder "vreedzame" mensen. Jagen op leeuwen, zelfs als onderdeel van een georganiseerde groep met lokale gidsen, is buitengewoon gevaarlijk. Bovendien levert het, in tegenstelling tot de olifantenjacht, praktisch geen winst op, met uitzondering van hetgeen hieronder zal worden besproken. De huid kan natuurlijk bij de open haard op de vloer worden gelegd en de kop kan aan de muur worden gehangen. Maar dergelijke trofeeën zijn zeldzaam, terwijl slagtanden van olifanten in honderden kilo's kunnen worden verkocht die bijna hun gewicht in goud waard zijn. Daarom hebben noch Frederick Cartney Stilous, voor wiens rekening meer dan 30 leeuwen werden gedood, noch Petrus Jacobs, de boormachine, die meer dan honderd roofdieren met manen doodde, noch Cat Dafel, die 150 leeuwen neerschoot, aanzienlijke schade toegebracht aan de leeuwenpopulatie, die in de jaren zestig werd geschat op honderdduizenden koppen. ... Bovendien nam in het Kruger National Park in Zuid-Afrika, waar leeuwen konden worden doodgeschoten om andere diersoorten te behouden, het aantal leeuwen zelfs toe tijdens de schietpartijen. Menselijke economische activiteit beïnvloedt het aantal leeuwen veel sterker.
3. Men kan stellen dat er nog maar weinig leeuwen over zijn, en ze staan op het punt van uitsterven. Deze redenering verandert echter niets aan het feit dat mensen die een eenvoudig huishouden houden en leeuwen niet kunnen overleven. Langzame en onhandige koeien of buffels zullen altijd een meer gewilde prooi zijn voor een leeuw dan snelle en behendige antilopen of zebra's. En de zieke koning der dieren zal geen mensenvlees weigeren. Wetenschappers hebben ontdekt dat bijna alle leeuwen massamoordenaars van mensen leden aan tandbederf. Het deed ze pijn om op het taaie vlees van de savannedieren te kauwen. Het is echter onwaarschijnlijk dat die drie dozijn mensen die door dezelfde leeuw zijn omgekomen tijdens de bouw van een brug in Kenia gemakkelijker zullen zijn als ze ontdekken dat hun moordenaar aan tandbederf leed. Mensen zullen leeuwen blijven verdrijven naar onbewoonde gebieden, die steeds minder blijven. Dierlijke koningen zullen immers alleen overleven in reservaten.
4. Leeuwen delen de speculatieve op twee na snelste van alle dieren met Thompson's gazelle en gnoes. Dit trio is in staat om tot 80 kilometer per uur te versnellen tijdens het jagen of op de vlucht voor de jacht. Alleen pronghorn antilopen (met snelheden tot 100 km / u) en cheeta's rennen sneller. Neven van leeuwen in de kattenfamilie kunnen een snelheid van 120 km / u afgeven. Toegegeven, in dit tempo rent de cheeta maar een paar seconden, waarbij hij bijna alle krachten van het lichaam verspilt. Na een succesvolle aanval moet de cheeta minimaal een half uur rusten. Het komt vaak voor dat de leeuwen die tijdens deze rusttijd in de buurt waren, zich de prooi van de cheeta toe-eigenen.
5. Leeuwen zijn kampioenen van de levende wereld wat betreft paringsintensiteit. Tijdens de paarperiode, die meestal 3 tot 6 dagen duurt, paart de leeuw tot 40 keer per dag, terwijl hij voedsel vergeet. Dit is echter een gemiddeld cijfer. Speciale waarnemingen lieten zien dat een van de leeuwen 157 keer in iets meer dan twee dagen paarde, en dat zijn familielid 86 keer per dag twee leeuwinnen gelukkig maakte, dat wil zeggen dat hij ongeveer 20 minuten nodig had om te herstellen. Na deze aantallen is het niet verwonderlijk dat leeuwen zich actief kunnen voortplanten in niet de meest gunstige omstandigheden in gevangenschap.
6. De leeuwvis is helemaal niet zoals zijn naamgenoot. Deze bewoner van koraalriffen kreeg de bijnaam de leeuw vanwege haar gulzigheid. Ik moet zeggen dat de bijnaam verdiend is. Als een landleeuw het equivalent van ongeveer 10% van zijn lichaamsgewicht per keer kan eten, dan slikt en eet de vis gemakkelijk onderwaterbewoners van een grootte die vergelijkbaar is met zichzelf. En, nogmaals, in tegenstelling tot de aardse leeuw, stopt de vis, die vanwege zijn gestreepte kleur soms een zebravis wordt genoemd, nadat hij één vis heeft verslonden, nooit en gaat hij niet liggen om voedsel op te nemen. Daarom wordt de koraalduivel als potentieel gevaarlijk beschouwd voor de ecosystemen van koraalriffen - te vraatzuchtig. En nog twee verschillen met de grondleeuw zijn de giftige uiteinden van de vinnen en het zeer smakelijke vlees. En de zeeleeuw is een zegel, wiens gebrul lijkt op het gebrul van een landleeuw.
7. De huidige koning van de Zuid-Afrikaanse staat Eswatini (voorheen Swaziland, het land kreeg een nieuwe naam om verwarring met Zwitserland te voorkomen) Mswati III besteeg de troon in 1986. Volgens de oude gewoonte moet de koning de leeuw doden om volledig aan zijn bevoegdheden te voldoen. Er was een probleem - tegen die tijd waren er geen leeuwen meer in het koninkrijk. Maar de voorschriften van de voorouders zijn heilig. Mswati ging naar het Kruger National Park, waar een vergunning kan worden verkregen om op een leeuw te schieten. Door een licentie te kopen, vervulde de koning een oud gebruik. De "gelicentieerde" leeuw bleek gelukkig - ondanks herhaalde protesten van de oppositie, regeert Mswati III al meer dan 30 jaar over zijn land met de laagste levensstandaard, zelfs in Afrika.
8. Een van de redenen waarom de leeuw de koning der dieren wordt genoemd, is zijn gebrul. Waarom de leeuw dit griezelige geluid maakt, is nog steeds niet zeker. Gewoonlijk begint de leeuw te brullen in het uur voor zonsondergang, en zijn concert duurt ongeveer een uur. Het gebrul van een leeuw heeft een verlammend effect op een persoon, dit werd opgemerkt door reizigers die het gebrul opeens dichtbij genoeg hoorden. Maar dezelfde reizigers bevestigen niet de overtuigingen van de inboorlingen, volgens welke leeuwen potentiële prooien op deze manier lamleggen. Kuddes zebra's en antilopen die het gebrul van de leeuw horen, zijn pas in de eerste seconden op hun hoede voor hem en blijven dan rustig grazen. De meest waarschijnlijke hypothese lijkt te zijn dat de leeuw brult, wat duidt op zijn aanwezigheid voor stamgenoten.
9. De auteur van het meest ontroerende verhaal over leeuwen en mensen wordt nog steeds gedood, hoogstwaarschijnlijk door de aanval van een leeuw, Joy Adamson, een inwoner van de huidige Tsjechische Republiek en samen met haar man heeft ze drie leeuwenwelpen van de dood gered. Twee werden naar de dierentuin gestuurd en één werd door Joy grootgebracht en voorbereid op het volwassen leven in het wild. Leeuwin Elsa werd de heldin van drie boeken en een film. Voor Joy Adamson eindigde de liefde voor leeuwen in een tragedie. Ze werd gedood door een leeuw of door een minister van het nationaal park die een levenslange gevangenisstraf kreeg.
10. Leeuwen hebben een werkelijk kolossale tolerantie voor voedselkwaliteit. Ondanks hun koninklijke reputatie voeden ze zich gemakkelijk met aas, dat in een extreme mate van ontbinding verkeert, waar zelfs hyena's minachting voor hebben. Bovendien eten leeuwen afgebroken aas niet alleen in gebieden waar hun natuurlijke voeding wordt beperkt door natuurlijke omstandigheden. Bovendien bleek in het Etosha National Park, gelegen in Namibië, tijdens de miltvuurepidemie dat leeuwen niet aan deze dodelijke ziekte lijden. In het overbevolkte nationale park werden een soort afwateringsgrachten aangelegd, die dienden als drinkbakken voor dieren. Het bleek dat het ondergrondse water dat de drinkbakken voedde, besmet was met miltvuursporen. Een massale plaag van dieren begon, maar miltvuur werkte niet op de leeuwen, en smulde van de gevallen dieren.
11. De levenscyclus van leeuwen is kort, maar vol gebeurtenissen. Leeuwenwelpen worden, zoals de meeste katachtigen, absoluut hulpeloos geboren en hebben relatief lang verzorging nodig. Het wordt niet alleen door de moeder uitgevoerd, maar ook door alle vrouwtjes van de trots, vooral als de moeder weet hoe ze met succes moet jagen. Iedereen is neerbuigend tegenover kinderen, zelfs de leiders tolereren hun flirten. Het hoogtepunt van geduld komt over een jaar. Volwassen leeuwenwelpen bederven de jacht van de stam vaak met onnodig lawaai en gedoe, en vaak eindigt de zaak met educatieve zweepslagen. En rond de leeftijd van twee worden de volwassen jongeren verdreven uit de trots - ze worden te gevaarlijk voor de leider. Jonge leeuwen zwerven door de savanne totdat ze volwassen genoeg zijn om de leider te verdrijven van de trots die onder de arm is opgedoken. Of, wat veel vaker gebeurt, om niet te sterven in een gevecht met een andere leeuw. De nieuwe leider doodt gewoonlijk alle kleine dingen in de trots die hem nu toebehoort - zo wordt het bloed vernieuwd. Jonge vrouwtjes worden ook uit de kudde verdreven - te zwak of gewoon overbodig, als hun aantal in de trots meer dan optimaal wordt. Voor zo'n leven wordt een leeuw die 15 jaar oud is geworden, beschouwd als een oude aksakal. In gevangenschap kunnen leeuwen twee keer zo lang leven. Wat vrijheid betreft, vormt de dood door ouderdom geen bedreiging voor leeuwen en leeuwinnen. Oude en zieke individuen verlaten de trots zelf of worden verdreven. Het einde is voorspelbaar: de dood van familieleden of van andere roofdieren.
12. In die nationale parken en natuurreservaten waar toeristen toegang hebben, tonen leeuwen al snel hun denkvermogen. Zelfs leeuwen die alleen zijn meegebracht of aangekomen, al in de tweede generatie, letten niet op mensen. Een auto kan tussen volwassen leeuwen en welpen passeren die in de zon liggen te zonnebaden, en de leeuwen zullen niet eens hun hoofd draaien. Alleen baby's jonger dan zes maanden tonen maximale nieuwsgierigheid, maar deze kittens beschouwen mensen als met tegenzin, met waardigheid. Dergelijke kalmte speelt soms een wrede grap met leeuwen. In Queen Elizabeth National Park sterven, ondanks de vele waarschuwingsborden, regelmatig leeuwen onder de wielen van auto's. Blijkbaar blijkt in dergelijke gevallen het duizendjarige instinct sterker te zijn dan de verworven vaardigheid - bij dieren in het wild geeft de leeuw alleen plaats voor de olifant en soms de neushoorn. De auto staat niet op deze korte lijst.
13. De klassieke versie van de symbiose van leeuwen en hyena's zegt: leeuwen doden prooien, kloven zichzelf, en hyena's kruipen naar het karkas nadat ze de leeuwen hebben gevoerd. Hun feest begint, begeleid door vreselijke geluiden. Zo'n foto vleit natuurlijk de koningen van dieren. In de natuur gebeurt alles echter precies het tegenovergestelde. Waarnemingen hebben aangetoond dat meer dan 80% van de hyena's alleen de prooi eet die ze zelf hebben gedood. Maar de leeuwen luisteren aandachtig naar de 'onderhandelingen' van de hyena's en blijven dicht bij de plaats waar ze jagen. Zodra de hyena's hun prooi neerslaan, jagen de leeuwen ze weg en beginnen aan hun maaltijd. En het aandeel van de jagers is wat de leeuwen niet zullen eten.
14. Dankzij de leeuwen kende de hele Sovjet-Unie de familie Berberov. Het hoofd van de familie Lev wordt een beroemde architect genoemd, hoewel er geen informatie is over zijn architectonische prestaties. De familie werd beroemd vanwege het feit dat de leeuwenkoning, die van de dood werd gered, er in de jaren zeventig woonde. De Berberovs namen hem als kind mee naar een stadsappartement in Bakoe en slaagden erin eruit te komen. King werd een filmster - hij werd opgenomen in verschillende films, waarvan de bekendste "The Incredible Adventures of Italianians in Russia" was. Tijdens het filmen van de film woonden de Berberovs en King in Moskou, in een van de scholen. Enkele minuten zonder toezicht gelaten, kneep King het glas uit en rende het schoolstadion in. Daar viel hij een jonge man aan die aan het voetballen was. Een jonge politie-luitenant Alexander Gurov (later zou hij luitenant-generaal worden en het prototype van de detectiveheld van N. Leonov), die in de buurt passeerde, schoot een leeuw neer. Een jaar later hadden de Berberovs een nieuwe leeuw. Het geld voor de aankoop van koning II werd verzameld met de hulp van Sergei Obraztsov, Yuri Yakovlev, Vladimir Vysotsky en andere beroemde mensen. Met de tweede koning werd alles tragischer. Op 24 november 1980 viel hij om een onbekende reden Roman Berberov (zoon) aan, en vervolgens de minnares Nina Berberova (het hoofd van het gezin stierf in 1978). De vrouw heeft het overleefd, de jongen stierf in het ziekenhuis. En deze keer werd het leven van de leeuw afgebroken door een politiekogel. Bovendien hadden de wetshandhavers geluk - als Gurov de hele clip op King schoot, schietend vanaf een veilige plek, dan sloeg de Baku-politieagent King II met het eerste schot recht in het hart. Deze kogel heeft mogelijk levens gered.
15. Het Field Museum of Natural History in Chigako stelt twee opgezette leeuwen tentoon. Uiterlijk is hun karakteristieke kenmerk de afwezigheid van manen - een onmisbaar kenmerk van mannelijke leeuwen. Maar het zijn niet de looks die Chicago-leeuwen vreemd maken. Tijdens de bouw van een brug over de Tsavo-rivier, die door het gebied stroomt dat nu tot Kenia behoort, hebben de leeuwen minstens 28 mensen gedood. "Minimum" - omdat zoveel vermiste Indianen voor het eerst werden geteld door de bouwmanager John Patterson, die uiteindelijk de leeuwen doodde. Leeuwen doodden ook enkele zwarten, maar blijkbaar werden ze aan het einde van de 19e eeuw niet eens op de lijst geplaatst. Veel later schatte Patterson het dodental op 135. Een gedramatiseerde en verfraaide versie van het verhaal van twee mensetende tijgers is te vinden in de film "Ghost and Darkness", waarin Michael Douglas en Val Kilmer speelden.
16. Gerenommeerde wetenschapper, ontdekkingsreiziger en missionaris David Livingston stierf bijna vroeg in zijn indrukwekkende carrière. In 1844 viel een leeuw de Engelsman en zijn plaatselijke metgezellen aan. Livingstone schoot het dier neer en raakte het. De leeuw was echter zo sterk dat hij erin slaagde Livingstone te bereiken en zijn schouder te grijpen. De onderzoeker werd gered door een van de Afrikanen, die de leeuw voor zichzelf afleidde. De leeuw slaagde erin nog twee metgezellen van Livingston te verwonden, en pas daarna viel hij dood neer. Iedereen die de leeuw wist te verwonden, behalve Livingstone zelf, stierf aan bloedvergiftiging. De Engelsman daarentegen schreef zijn wonderbaarlijke redding toe aan de Schotse stof waaruit zijn kleren waren genaaid. Het was deze stof die volgens Livingston voorkwam dat virussen van de leeuwentanden in zijn wonden terechtkwamen.Maar de rechterhand van de wetenschapper was voor het leven kreupel.
17. Een uitstekende illustratie van de stelling dat de weg naar de hel geplaveid is met goede bedoelingen, is het lot van de circusleeuwen Jose en Liso. Leeuwen werden in gevangenschap geboren en werkten in een circus in de hoofdstad van Peru, Lima. Misschien hadden ze tot op de dag van vandaag gewerkt. In 2016 hadden José en Liso echter de pech dat ze werden betrapt door dierenverdedigers bij Animal Defenders International. De levensomstandigheden van de leeuwen werden als verschrikkelijk beschouwd - krappe kooien, slechte voeding, onbeschoft personeel - en er begon een gevecht om de leeuwen. Het eindigde natuurlijk met een onvoorwaardelijke overwinning van dierenrechtenactivisten, die een argument hadden dat alles overlapt: ze sloegen leeuwen in circusgevangenschap! Daarna werd de eigenaar van de leeuwen gedwongen afstand te doen onder dreiging van een strafrechtelijke straf. Lvov werd naar Afrika vervoerd en vestigde zich in het reservaat. Jose en Liso aten niet lang de geschenken van vrijheid - al eind mei 2017 waren ze vergiftigd. De stropers namen alleen de koppen en poten van de leeuwen mee en lieten de rest van de karkassen achter. Afrikaanse tovenaars gebruiken leeuwenpoten en -koppen om verschillende soorten drankjes samen te stellen. Dit is misschien wel de enige vorm van commercieel gebruik van gedode leeuwen.
